元世祖的“马拉松运动”

    早在公元1287年，元世祖忽必烈就训练了一队能跑善行的禁军，为了检验训练成绩，每年都要举行一次大规模的长跑比赛，里程为90公里，是现在马拉松运动里程的一倍还要多。 

    这支部队的主要职责是负责北京和内蒙古正蓝旗的警卫工作，并肩负两地之间紧急公文的传递任务。传递方式为：每隔7.5公里设一个传递铺子，每个铺子配备数量不等、身体强壮的士兵，一旦遇有紧急军情或重要公文，士兵们就腰系皮带，脚绑响铃，怀揣文书，脚底生风，一个铺子挨着一个铺子将公文传递下去，直至到达终点，一夜急行里程达到200公里。

    为提高这些特殊士兵的长跑技能和身体素质，元世祖每年都要不定期地举行一次长跑比赛。比赛的起点一般设在河北的河西务，终点则在北京，全程90公里，时间为6小时。比赛结束后，元世祖会对前五名的佼佼者奖励数量不等的金银；对六至十名的成绩优秀者，每人则奖励两匹质地上好的绸缎。算下来，元世祖的“马拉松运动”，比第一届奥林匹克运动会马拉松项目早了近600年。 （《羊城晚报》7.29)