法治是制度民主的灵魂

    民主有三个层次：一是价值追求层次，二是制度操作层次，三是法治保障层次。我把民主的三个层次概括为“价值民主”“制度民主”和“法治民主”。在这三个层次中，“价值民主”处于最高层次，是我们追求的理想；“制度民主”是下一个层次，就是怎么样通过一种制度安排来实现这个理想。一般说来，追求民主的理想到什么时候都不错，但实现这个理想的制度选择、实践过程，则不可避免地有对有错。因此，为保证制度民主的有效性，就需要强有力的法治规范，大力发展法治民主。

    拉美、中南非、西亚北非阿拉伯国家搞民主出了问题，一个重要原因，就是这些国家的民主实践缺乏法治保障。一个国家搞民主，从根本上说是制度民主的选择与落实问题。有效运行制度民主的根本前提，是强有力的法治保障。也就是说，我们光讲价值民主和制度民主还不够，还要讲法治民主。

    法治是制度民主的灵魂。一个国家，光有民主的价值追求和制度选择还不够，还要有强有力的法治操作与制度选择相衔接。从概念上看，尽管法治民主包含在制度民主之中，但法治民主在人民民主发展中具有极其特殊的意义。民主和法治是现代政治文明发展的两大标志性成果，但只有在这二者实现有效结合时，民主运作才能得到“无害化处理”；只有制度民主成为强有力的“法治民主”时，它的有效性才能彰显，才能在现实中得到最大限度的执行和落实。一句话，发展法治民主，是国家长治久安的根本保证。

    （《北京日报》7.27 郭凤海）