眼镜的传入和普及

    一般认为，现代眼镜起源于意大利威尼斯的玻璃作坊，时在13世纪，经海上丝绸之路和陆上丝绸之路传入中国。

    《七修类稿续稿》一书的作者郎瑛，字仁宝，浙江仁和人，生于成化二十三年（1487年），到嘉靖四十五年（1566年）尚健在。该书卷六《事物类》“眼镜”条云：“少尝闻贵人有眼镜，老年观书小字看大，出西海中，虏人得而制之以遗中国，为世宝也……后与霍都司子麒言，霍送予一枚，质如白琉璃，大可如钱，红骨镶成二片，若圆灯剪然，可开合而折叠。问所从来，则曰旧任甘肃，夷人贡至而得者。予喜甚，置之眉间未若人言也……得己廿年，宝之无用，不犹鼠之藏金乎？书出而传之，博识者必有以告我。”都司为明代的武官，负责所管地区的军政。霍子麒在任职甘肃时，由于当地的少数民族首领将眼镜作为贡品进贡，因此有机会得到。文中还说眼镜出西海，西海即地中海，也就是说眼镜为欧洲产品，经陆上丝绸之路来到中国西部。

    随着中国人开始自制眼镜以及眼镜的质量和数量的提高，眼镜的售价逐渐降低，眼镜逐渐在中国普及。这个过程产生于明崇祯末至清顺治时期。

    明末清初松江娄县诸生叶梦珠（1623-1696？）著有《阅世编》十卷，其卷七《食货六》中说：明崇祯年间，眼镜尚未普及，只能“偶见”之，原因是此物来自西洋，每副价钱昂贵，值银四五两。按当时七品知县月俸米七石五斗（《明史·食货志》），折银十五两（按《阅世编·食货一》所载崇祯时的平均米价折算），也就是当时的知县要买一副老花镜，需要花去他月俸的四分之一到三分之一，因此“非大有力者不能致也”。清顺治以后，即17世纪中叶以后，眼镜价格逐渐下降，只值崇祯年间的六分之一。到作者写作《阅世编》的康熙中期，一般使用的便宜老花镜只需花二至三分银子就能买到一副。五十年间，一副老花镜的价格从银四五两到银二三分，仅值原来的二百分之一，原因就是当时苏州、杭州和广州等地已开始自制眼镜，且产量越来越多，以至于“遍地贩卖，人人可得”。不过近视镜当时还比较贵，每副价值银二两。

    道光中，文康的长篇小说《儿女英雄传》，第三十四回写到主人公安骥入贡院参加乡试的情景，看见发卷子的御史戴着眼镜，拿着红笔点名分发考试卷。又见一个在旗的监生向前查问名单时，“他放下笔，摘下眼镜来……那御史果然觑着近视眼给他查出来，看了看，便拿在手里”。从文学作品中经常出现眼镜的情景来看，显然在乾嘉以后，眼镜在中国已经普及了。

    （《寻根》2015年第3期 丁燮山）