二战女子飞行队曾被遗忘

    1943年4月的一天早晨，美国德克萨斯州休斯顿市“甜水”镇的居民像过节一样守候在“复仇者”空军基地外。下午3点左右，数十架敞式座舱单引擎飞机出现在天际。兴奋的居民们对这些访客们充满了好奇，毕竟他们从来没有看到过女人驾驶飞机。

    这些飞机属于女子航空勤务飞行队（Women Airforce Service Pilots，简称WASP），是二战期间美国妇女在后方组成的一个后勤服务队。杰奎琳·科克兰是WASP的创立者。

    1939年，德军坦克开进华沙后，著名女飞行员科克兰给当时的美国第一夫人埃莉诺·罗斯福写了一封信，建议军队征召女性飞行员。但是五角大楼回复她说：“完全不切实际。”

    1941年夏，科克兰带着总统的“批示”来到五角大楼，这个批示是总统夫人多方周旋才从罗斯福那里弄到的。但五星上将、美国陆空司令亨利·阿诺德依然拒绝了她的提议。他说，军队有足够的男飞行员。然而，随着战争的进行，男飞行员的数量渐渐在减少。阿诺德渐渐改变了立场。

    得到空军支持后，科克兰开始大招募。科克兰的招聘在全国吸引了2.5万名申请者，有1830人获选，最后获得飞行资格的有1074人。

    珍珠港事件后，美国各大公司开始大量生产飞机，但因男飞行员大量在海外参战，如何将工厂生产出来的飞机开到军事基地去成了棘手问题。女飞行员们接过了这个繁重的任务。

    WASP的飞行员从来没有参加过实战，但她们却创造了惊人的纪录。她们出现在美国境内120多个陆军航空队基地，驾驶过美国陆航所有机种，其中还包括具有试验性质、危险系数很高的特种战斗机。

    虽然WASP执行的是军事任务，但是她们并没有得到应有的尊重。从1942年到1944年，共有38名女飞行员在执行任务时殉职。她们无权按军人礼仪举行葬礼，不能享受仪仗护卫和官方提供的丧葬服务等男飞行员才能享有的待遇，她们的棺木上甚至不能覆盖美国国旗，连她们的葬礼费也要靠同学、同僚和朋友募捐。

    1944年12月4日，科克兰宣布WASP解散。女子飞行大队解散后，成员们没有得到军方任何补助或荣誉，档案也被封存。

    1976年，美国空军宣布，空军学院有10名女飞行员即将毕业，“她们是首批驾驶美国军用飞机的女飞行员”。这激起了仍健在的WASP队员的愤怒。1977年11月，美国总统卡特签署法案，同意给予WASP二战老兵的待遇——这意味着她们去世后，有权在棺木上盖一面美国国旗。

    2009年1月7日，美国总统奥巴马和国会决定授予女飞行员们国会金质勋章，大约300名健在的女飞行员现场见证了这一历史性的时刻。在典礼上，奥巴马说，“每一个美国人都应该感谢她们的无私奉献”。

    （《新民晚报》6.10、11 毛春初）