理论上讲,双语儿童在切换语言时,加强了对大脑执行力的控制,从而得以有效管理更为高阶的认知过程,比如解决问题、记忆和思考等,儿童的头脑因此变得敏捷和灵活。
然而进一步研究发现,双语者的真正优势可能会在人生较晚时期出现,而这跟任务切换和执行、控制等能力无关——那可能只是单纯的学习过程造成的。
双语优势最明显的体现是普遍改善了大脑的衰老,或者说,多语言的成年人似乎比单一语言者患老年痴呆症的几率要小得多。有数据显示,终身双语者比单一语言者要晚发病4年,这一时间差在阿尔茨海默症病人中是4.3年。换句话来说,掌握两种语言,对认知衰退具有保护作用。
(《北京晨报》3.22 何安安编译)