死刑，到底该怎么执行

    美国人大概是现代国家中最喜欢琢磨死刑问题的了，在“该不该执行”和“怎么执行”问题上折腾来折腾去——而这一切的根源，居然是《美利坚合众国宪法》中的一句话：“不得施加残酷和非常的刑罚”。但什么样的刑罚，才算是“残酷和非常”的呢？

    在南北战争期间，死刑的执行方式统一为绞刑。然而，这对刽子手要求极高：绞索留得太短，很容易出现将被执行人吊在空中，蹬腿许久才咽气的情况；留得太长呢，又可能将脑袋直接拽下来……

    随着电气时代的到来，牙医索思威克发明了电椅。可是，如果第一次电流不够大，被执行人片刻之后又开始喘息的话，还得重新再来一次，这绝对算得上“残酷而非常的刑罚”了。

    之后，时任内华达州监狱的典狱长丹佛·迪克森决定改用另一种不残酷的方式来代替电椅死刑：毒气室。

    单从理论上说，毒气室应该是比电椅更加人道。然而，在美国历史上的五百多次毒气室死刑中，至少有七次是出了明显问题的。比如，密苏里州第一次用毒气室，是处决悍匪杰拉德·加里戈，执行时不知道哪出了故障，让他在毒气室里折腾了四十多分钟才咽气……看起来，毒气室死刑，也可能被划入“残酷而非常”之列。

    有没有更好的解决办法呢？答案就是：注射死刑。

    注射死刑应该是目前为止最温和的执行方式了。在1982年第一例注射死刑成功之后，美国各州就迅速采纳了这种方式。但却有个小问题——美国本土的药厂不生产这类药物，专为死刑开一条生产线很不划算。所以，美国各州的司法部门一直都是从欧洲一些药厂进口。

    好景不长，欧洲的政治家们知道这个小秘密后，纷纷向药厂施压，认为美国保持死刑很不人道，药厂不该助纣为虐。所以保留了死刑的各州就纷纷面临一个问题：没有药了。

    当然，现代医学中还有许多药物，或许能够代替现有的死刑执行药物。然而，其效果究竟如何是很难预测的。如果借助动物试验呢，要找到和人类的体重、代谢速度都接近的动物很不容易。

    最后一种办法：把之前淘汰掉的毒气室、电椅、行刑队都搬出来再使用。这次犹他州议会修改法律，授权司法部门在找不到合适药物时重新使用枪决执行死刑，估计也是想从这边找到突破口。

    （《新民周刊》）2015年第10期 陈晟）