在方志中阅读中国

    中国有极为丰富的历史记载，国史、地方志、家谱、书信等，各种形式，长期连续，这在全世界是独一无二的。了解国情，有现实与历史两条途径，哪一条也不能缺。读地方志，正是了解国情的一条有效途径。

    各种地方志的体例大多类似，但在分类、篇目的标题和内容上有各显神通的余地，少数的还别出心裁，在个性化创造方面很是出彩。总体上地方志主要分两大类，除各类专门“志”之外，就是人物“传”，这其中包括为好官、清官立传。

    这里，我想特别说说知县，一县之长。从皇帝、宰相、尚书到乡贤、文人，他们说得比较一致的是：若县令做得好，县县如此，定邦安民，天下何愁不治？从中央到地方，官员一大堆，不胜其多，只有知县才是真正的“亲民之官”，直接面对老百姓。因此，在地方志中，对做过好事、办过实事的县令，都毫不吝啬地予以表彰，有的还立祠堂纪念。这么做，意图十分明显：希望后任知县“发扬传统”，做个好官，为官一任，造福一方。

    曾经有人问过我，方志里有没有专设“贪官”一栏？这是不可能有的。但讲述清官事迹，实际已经将贪官作为反衬，这是中国特有的春秋笔法。另外，在卷末“杂闻”或“佚事”里，有时也通过民众受害的一些故事，曲折反映出官吏的贪腐情况。

    历史告诉我们，靠清官整治贪官，老百姓当然是拍手叫好，但若是光靠苛察，可以起到威慑作用，使贪腐行为收敛一时，却保不住长久。所以说，肃贪倡廉，还是应该建立有长效机制的制度保障。古人在这方面做得并不成功。我相信今人有更高的智慧，一定会比古人做得更好。

    （《解放日报》3.13 王家范）