法治思维的一个关节点

    就现代法治的实质而言，依法治国的根本问题是以社会来制约国家。所以，正确认识和处理权利与权力的关系问题，是法治思维的一个关节点。

    在通常的意义上说，权利（Right）是一种法律概念，它表示的是一种法律关系，即由法律公正认可和保护的某种利益。在自然法看来，所谓权利，是自然人个人所生而固有的权利，包括个人固有的生存权、自由权、财产权等神圣不可侵犯的自然权利。这种自然权利，也可以说是国际法中所公认的基本人权；在目前我国的一般文献中所说的权利，其实质内容就是宪法文本中明确规定的“公民基本权利”。可以称之为公民的“宪法权利”，是明确受宪法和法律保护的公民个人的自由和权利。

    国家权力产生于社会的权利

    这里所说的作为公民基本权利的“权利”，大多数会反映在宪法和法律的规定之中；但是，这其中，除了作为政治权利的选举权和被选举权之外，公民的各种自由和权利，并不全部是由宪法或者法律所赋予的，而是自然人与生俱来的；同时，基本人权所包含的一些自由和权利，也不能因为宪法和法律没有规定而是非法的；当然，更不是国家权力所能随意剥夺的。从权利与权力的发生逻辑上说，权利与权力相比，是权利先于权力，并且权利是更根本的，甚至可以说是本源的东西。也就是说，是国家权力产生于社会的权利，而不是相反。这就是权利与权力关系的实质内容。

    权力意识与权利意识的成熟，这是人类进入到以民主法治为基础的文明时代的重要标志。

    公共权力决定于公民权利

    作为一种公共权力，比如说国家权力、政治权力等，不是自然的，而是由一定的法律所赋予的，当然也可以通过一定的法律程序予以剥夺。那么，公共权力的这种诞生、灭亡，是由什么决定的呢？归根到底，这是由社会的公民权利依法决定的。比如说，不管是国家的行政权力，还是其他政治权力，都不是这些权力机关本身所自然具有的，都必须由相应的权力主体通过相应的法律程序授予，这些权力的行使范围也有相应的明确法律规定，并且这一切都要由一定的法律文献明确肯定下来。这就是所谓的权力来源及其运行的合法性问题。

    就当代的民主政治社会来说，公共权力的来源问题，或者说，公共权力的合法性问题，主要是通过合法的民主选举来解决的；同时，公共权力并不是权力机关自然存在的，也不是永远存在的，当权者的职务可以由相应的权力机关罢免。这些情况，在2004年的《中华人民共和国宪法》中，写得很清楚。

    没有绝对的权力

    权力来源及其运行合法性的宪法规定说明，公共权力是被授予的、并且可以被收回的。这就是说，政治生活中的权力，是有条件的、相对的、暂时的。行使权力的主体，一般是以某个权力机构的代表的面目出现的，并且，某种权力是明确赋予某个职位的，而不是任意的个人，如果这个人失去了某种职位，他的权力也就失去了。任何权力机关、任何个人，都没有永远的权力，也没有绝对的权力。

    在整个社会中，任何一种行政权力或者政治权力的运行，都要受到社会权利的监督；行政权力或者政治权力的生死存亡，归根到底取决于社会权利的选择。这是制服各种政治腐败的有效机制，也是社会稳定发展的可靠保障。

    （《学习时报》1.12 宋惠昌）