“7”的谜团源于人的迷信

    当全世界都在关注马航MH17击落谜团时，社交网络上人们正在热议数字“7”的巧合。航班号MH17，波音777，交付日期为1997年7月30日，当年首飞日期是7月17日，坠落于2014年7月17日，机龄恰好是17年。

    “7”引发人们对不吉利数字的关注，是因为人们倾向于为缺乏控制感的事情寻找规则和原因——事情越是缺乏确定性，人越需要找一个支点增强安全感和自信。

    看看下面的实验，你会发现迷信是个通病，染上它很容易。

    首先，将鸽子饿8天（当然不能完全让它们滴水不进），增强它们寻找食物的动机。然后，在实验箱中安装食物发放器，设定每隔15秒落下一个鸽子爱吃的食丸。接着每天单独把每只鸽子在实验箱中放置几分钟，对其行为不作任何限制。几天之后在两次食丸落下的间隔，鸽子们形成了各自固定的行为模式：逆时针旋转2～3圈；反复将头撞向箱子一角；身体从右至左大幅度摇摆等。

    实际上，鸽子的行为反应和是否得到食物、何时得到食物之间毫无关联。然而，鸽子们却把自己的某种行为与得到食物建立起了因果联系。

    行为主义心理学家用这套简单的实验程序为人们饲养出了“迷信”的鸽子。把不可控的事情与可控的、稳定的东西联系起来——这就是人乃至其他动物增强控制感的方式。

    不同文化下，人们对数字赋予的含义不同，比如西方人避讳的13和中国人避讳的4。那7又招惹谁了？话说在《易经》中，7为“艮”卦，“艮为山”，有“抑止不顺”“止步不前”之意。可见，迷信也是离不开人生活的背景的。

    (《中国科学报》7.28)