科技解读《变形金刚》

    科幻影片《变形金刚4》近期热映，引发了许多“科技粉丝”一探究竟的兴趣。

    “变形金刚”生物是否存在 这个问题指向了一个全新的领域，那就是与人类和其他地球生命架构不同的其他生命形态是否存在？到目前为止，人类在地球上发现的所有生命都是碳基生命，也就是由碳、氢、氧三种元素为“基石”组成的生命。

    早在19世纪末，一些科学家和科幻作家就提出了硅基与氨基生命的概念。硅元素能够形成多种与碳化合物结构类似的硅化合物，比如硅烷、硅酸盐、三氯硅烷等。以此类推，宇宙中可能存在与人类在本质上完全不同，或者说以硅取代碳构成的硅基生物。氨基生命的基础是由氨取代水（氢元素与氧元素），亦即由碳和氨结合构成的生物。不久前大热的科幻电脑游戏《质量效应》中，酷似鼹鼠的外星种族沃勒人，就是塑造得颇为成功的氨基生命形象。这个种族生活在高温高压的环境当中，因此进入人类世界时必须穿戴特制的增压防护服，以免身体在较低的气压中“炸裂”。

    “变形金刚”元素是否存在 在电影中，“变形金刚元素”是一种可以任意改变自身形状的金属。通过外部电脑程序的控制，能让它们从简单的球体变成从玩具到枪支在内的种种物品。

    近日，清华大学医学院发布了一条新闻：首次发现浸没于水中的液态金属对象可在10伏左右的低电压作用下，发生大尺度变形、自旋、定向运动等现象，乃至发生液球之间的自动融合、断裂—再合并等行为，且不受液态金属对象大小的限制。这一现象，很难通过传统的刚性材料或流体介质实现，人类未来或许有可能制成基于液态金属的可变形机械。

    “暗物质”引擎可否助力星际旅行 对于人类来说，制约星际旅行的一个重要因素，就是基于化学能的航天器的速度，相对于广袤的宇宙来说实在太低。在《变形金刚4》中，雇佣兵驾驶着以“暗物质引擎”驱动的飞船穿梭于星际之间，追踪汽车人。

    澳大利亚天文学教授肯尼斯·弗里曼，是最早提出宇宙中存在“暗物质”的几个天文学家之一。他说，在宇宙当中，物质仅占大约27%的份额，其余的部分，则是导致宇宙加速膨胀的暗能量。而宇宙中的物质也分为两部分：人类能直接看到的各种天体，仅占宇宙的4%；剩下的23%，就是那些不发射任何光与电磁辐射的暗物质。人们虽然看不到暗物质，却可以通过对天体和星系间引力现象的观测，推断它的存在。根据广义相对论，光线在引力场中会发生偏折，具体到天文学上，则表现为大质量天体的引力导致光线在其附近发生弯曲，由此推算出暗物质所处的方位。

    弄清暗物质的本质和利用暗物质，对今天的人类来说还遥不可及。人类对暗物质的本质尚不清楚，仅仅猜想中微子可能是暗物质的成分之一。从目前的天文学和物理学研究现状来看，人类距离利用暗物质驱动宇宙飞船，还很漫长。

    (《科技生活》7.14 马之恒)