人类因何要进化成恒温动物

    世界上有不到1%的动物是恒温动物，基本上局限在哺乳动物和鸟类的范围内。

    一直要为身体供暖保温的一个劣势是需要燃烧更多的“燃料”，因此，恒温动物需要摄入的食物是其他动物的10倍。优势则是，温暖的身体即使在夜晚、冬天等寒冷的环境中同样可以保持相同的活动水平。气温过低时，昆虫通常无法飞行，这是因为它们的飞行肌无法充分快速地收缩。而许多两栖动物每天早上不得不为了热身而晒上几个小时的日光浴。恒定的体温还让人们体内生成了能够在精确的温度范围内有效发挥作用的各种酶。但不利的一面是，体温过低或中暑等情况足以令我们体内的酶停止工作，并导致我们死亡。

    还存在另一种可能性——保持恒温或许是人体用于对抗感染的一种战略。一项研究发现，36.7摄氏度的体温足以保护人体免受大部分真菌感染的侵害。哺乳动物和鸟类很少因真菌感染而患病，而鱼类却面临这样的问题。

    (《参考消息》7.19)