“二战”中的美国海军密码员

    1921年，在美国新墨西哥州的纳瓦霍部落，一名叫内兹的男孩出生。从咿呀学语开始，他就跟着父母学会了纳瓦霍语。慢慢长大后，父母把内兹送到寄宿学校，在这里，英语成为他的第二语言。

    1941年12月7日清晨，日本突袭珍珠港，美国对日宣战，交战初期，美军的密码屡被日军破译，致使其在战场上吃尽了苦头。1942年初的一天，美国海军办公室来了位自称约翰斯顿的美国白人。他提出一个大胆建议：征召美国最大的印第安部落纳瓦霍人入伍，使用纳瓦霍人的语言编制更加安全可靠的密码。

    军事当局决定选取纳瓦霍语作为代码的原因，主要是因为该语言的语法和音质对于非纳瓦霍人而言几乎是无法学习的，而且该语言是没有书面形式的。

    1942年年初，一名海军陆战队征兵人员来到内兹就读的寄宿学校，寻找会说流利的纳瓦霍语和英语的年轻纳瓦霍人。内兹坦言，最先吸引他参军的是海军陆战队的制服。

    1942年5月5日，经过严格的选拔和培训，内兹及另外28名新入伍的纳瓦霍族年轻人组成海军陆战队第382野战排，受命编写密码。29名纳瓦霍族年轻人成为美军第一支少数民族情报部队，人称“风语者”，他们的使命是创造一种日军无法破解的密码。他们从自然界中寻求灵感设计由211个密码组成的纳瓦霍密码本。因为纳瓦霍词汇中并不存在军事术语，他们将常用的军事术语和原始的纳瓦霍词汇对应起来。例如，猫头鹰代表侦察机，鲨鱼代表驱逐舰等。密码设计完成后，美海军情报机构的军官们花3周的时间力图破译一条用这种密码编写的信息，终告失败。就这样，被美军称为“无敌密码”的纳瓦霍密码终于诞生。

    在接下来的战斗中，美军使用“人体密码机”造就了“无敌密码”的神话：他们编译和解译密码的速度比任何密码机都要快；他们成功地从飞机或坦克等移动目标上传递密码；因为他们的语言没有外族人能够听懂，他们开发的密码从未被日本人破获，保全了太平洋战场上成千上万的美国士兵。从瓜达尔卡纳尔岛到冲绳岛，他们参加了美军1942年到1945年之间的所有对日战斗。

    纳瓦霍密码成了日军的心头病，人们深信这套密码是不可破译的。凭着这样的绝对优势，纳瓦霍密码员赢得了信赖、尊重，甚至是敬仰。

    “二战”结束后，军方认为这些密码员可能再派上其他重要用场，不宜暴露。因此，他们奉命回到家乡。因为涉及军事机密，他们在战后一直对自己的过去“保持沉默”。直到1968年，“风语者”被美国官方正式解密，这一机密才被公之于世。

    2014年6月4日早晨，内兹因肾衰竭在睡梦中平静离世。从此，美国海军的29名“风语者”全数凋零。

    （《北京日报》6.9）