程砚秋与恩师罗瘿公

    罗瘿公（1872-1924），名惇曧，字掞东，出身顺德名门，父辈久任朝官。他幼有诗才，先后就读于广雅书院、万木草堂，拜康有为门下。1903年中副贡，在京任职。著有《庚子国变记》《中俄伊犁交涉始末》，是研究近代史的重要著作；介绍梨园掌故的《鞠部丛谈》则是研究晚清、民国戏剧的重要资料。

    菊部（菊通“鞠”，菊部泛指梨园行）雅事只是罗瘿公沧桑人生的一点乐趣。他日后为程砚秋无私的奔忙，也只是为自己内心仅有的一点性情而活。罗瘿公亲历满清衰亡，至袁世凯称帝，瘿公不受其禄，卖文鬻字为生。又值家人多难，女死妻狂，瘿公晚景凄凉，幸得程砚秋知恩图报，照顾有加。

    1924年9月，秋风肃杀。罗瘿公为程砚秋写的最后一个剧本《青霜剑》甫上演，罗瘿公与世长辞，终年52岁。他立下遗嘱，墓碑上不写官职，只写“诗人罗瘿公之墓”。

    程砚秋出生于满人没落世家，初名程菊侬，后改名程艳秋，字玉霜，最后改为程砚秋。砚秋3岁丧父，家境艰难，母亲送子学戏。师傅荣蝶仙为人严苛，弟子除了练功，还要做繁重劳动，动辄挨打。

    程砚秋天分高，又刻苦隐忍，15岁就崭露头角。罗瘿公一见，惊为天人，认为程砚秋已能与梅兰芳媲美。

    此时荣蝶仙把小有名气的程砚秋当成了摇钱树，程砚秋劳累过度，嗓子开始倒仓。有人请程砚秋去上海唱，每月六百元包银。罗瘿公急坏了，奔波借来七百大洋，赎出程砚秋。重获自由身后，程砚秋开始了一场前所未有的学习与修行。

    罗瘿公给程砚秋安排的功课是：上午跟武旦阎岚秋学武把子，然后吊嗓子；下午跟昆旦乔慧兰学昆曲身段，并请江南名笛师谢昆泉、张云卿教曲；晚上到王瑶卿家中学戏。罗瘿公还常常带程砚秋去看电影，让他了解更多艺术手法。文化由罗瘿公亲自教授，让他临摹书画，为他讲史说戏，教他诗词歌赋。程砚秋天生颖悟，得此培养，更出落得儒雅端秀，气韵风流。

    程砚秋17岁时，嗓子恢复得差不多。罗瘿公安排他拜梅兰芳为师，使表演技艺又上层楼。罗瘿公时时提醒程砚秋不要沾染梨园中的坏习气，戒烟酒、莫赌博。

    罗瘿公和王瑶卿根据程砚秋的嗓音，避险求韵，设计出一种抑扬幽眇、似断还连的新腔。所谓新腔，程砚秋自己是这样理解的：“新腔者，四腔之外，加以小腔……其音狭而奇，如童子音，又谓之鬼音。虽为新腔，实存古调，非尽变旧法也，然是天赋非人力所能强者。”

    程砚秋在这样的氛围中浸淫成长。罗瘿公开始为他创作剧本，写出《红拂传》《鸳鸯冢》等新戏，让程砚秋淋漓尽致地发挥他的唱腔。

    1923年，程砚秋到上海演出。罗瘿公亲自打点一切，包括演出安排及宣传。程砚秋在上海大获成功，同梅兰芳从师徒关系变为竞争对手。罗瘿公又提醒程砚秋，后辈走红，定要克己自律。程砚秋铭记于心，行事谨慎。虽然在戏台上一争高低，但台下师徒礼数不变。梅兰芳四十大寿，程砚秋前往拜寿，恭恭敬敬行叩头大礼。

    罗瘿公去世，有人说，罗瘿公死了，程砚秋就完了。但罗瘿公没有让这一切发生。他早早做好了准备，找来剧作家金仲荪为程砚秋写剧本，又安排程砚秋结识旧学造诣很深的陈叔通。金仲荪依罗瘿公遗嘱为程砚秋创作的《文姬归汉》《荒山泪》《春闺梦》等剧本，成为程派真正的代表作，走向更高的艺术高度。陈叔通经常给程砚秋写信，为他解答学问上或人际关系上的难题，如同在世时的罗瘿公。

    程砚秋在日记中写道：“我感觉到罗先生故去，的确是我很大的损失，可是他几年来对我的帮助与指导，的确已然把我领上了真正的艺术境界，特别是罗先生帮助我找到了自己的艺术个性，使我找到了应当发展的道路，这对我一生的艺术发展，是一件莫大的帮助。为了纪念罗先生，我只有继续学习，努力钻研业务，使自己真的不至于垮下来”。

    （《羊城晚报》5.31 钟哲平）