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人民日报社论《正确地使用祖国的语言，为语言的纯洁和健康而斗争！》发表于1951年6月6日，是目前所知被社会各界尤其是语言界提及最多的人民日报社论。
中央高层重视
长期以来，中国内地各种文书行文和语言有差异、不规范的现象普遍存在。新中国的成立为语言文字的规范化奠定了基础。1950年1l月22日，毛泽东给他的秘书、中央宣传部副部长兼新闻总署署长胡乔木写信，要他以中央名义起草文件，纠正各地电报中的语言或行文不当之处。
胡乔木得到指示后，在他直接负责的新华社和党报系统先行一步，于1950年12月先由新华社起草了《关于使用文字应注意事项的指示》。
刘少奇审阅该文件时给胡乔木写了短信：“此件发个电报还不够，效果不会大……如需改正，必须由新华社写一评论或短评加以批评，公开发表。”这个批示，为后来《人民日报》专门发表关于语言问题的社论埋下了伏笔。
毛泽东随后审阅该文件，批示：“此件并转发各地党委政府宣传部及政治部。”新华社将这个指示于1950年12月6日发出。
胡乔木以中央名义起草了《关于纠正电报、报告、指示、决定等文字缺点的指示》（以下简称指示），于1951年2月1日下发到地市、司局和军队师一级，还要求将此件“印发各机关所有负责起草及批阅文电的同志，在适当的会议上作传达，并在党内刊物上予以登载。”
将这个指示精神推广至全民，在全国范围内实现新语文建设，这个决心，是毛泽东做出的。1951年春天，毛泽东提出想请吕淑湘、朱德熙这样的语言学家写文章，即是指撰写现代汉语修辞讲座文章，通过报纸传播，推动现代汉语修辞的规范化。
5月底，吕、朱两人已写出一万多字的《语法修辞讲话》，胡乔木审阅通过，决定尽快由《人民日报》连载，其余部分随写随登。
这时，可能还是由胡乔木想到，为了在开始连载时引起社会广泛重视，需要配发社论。
黎澍执笔、胡乔木修改
胡乔木指定时任中宣部秘书室主任黎澍起草这篇社论。黎澍很快完成，送交胡乔木审阅。
胡乔木将原稿的第一自然段删除，改为：语言的使用是社会政治文化生活的重要条件，是每人每天所离不了的。学习把语言用得正确，对于我们的思想的精确程度和工作效率的提高，都有极重要的意义。很可惜，我们还有许多同志不注意这个问题，在他们所用的语言中有很多含糊和混乱的地方，这是必须纠正的。为了帮助同志们纠正语言文字中的缺点，我们决定从今天起连载吕叔湘、朱德熙两先生的关于语法修辞的长篇讲话，希望读者注意。
原稿写道，古典文学家的“著作是保存我国一代代语言的取用不尽的宝藏，直到现在仍旧在人民群众中保持着深远的影响。”胡乔木改写为：这些著作“是保存我国历代语言（严格地说，是汉语）的宝库，特别是白话小说，现在仍旧在人民群众中保持着深刻的影响。”点出了“白话小说”的重要性。
原稿写到鲁迅和毛泽东时说：现代中国的伟大作家鲁迅和代表中国文化最高成就的伟大思想家毛泽东同志是这种□□而□□的语言的选择者和创造者。在他们的著作中，保存着我国语言、民间语和外来语的最优秀的部分，并且达到了最熟练和最精密的运用。（□是原稿中因涂改看不清楚的地方——本文作者注）
胡乔木将这句话改为：毛泽东同志和鲁迅先生，是使用这种活泼、丰富、优美的语言的模范。在他们的著作中，表现了我国现代语言的最熟练和最精确的用法。
原稿倒数第二自然段写道：“党的组织和政府机关的每一个文件，每一个报告，每一种报纸，每一种杂志，都是为了向群众宣传马克思列宁主义——毛泽东思想和共产党的政策而存在的。”胡乔木将这句话改为：“都是为了向群众宣传真理、指示任务和方法而存在的。”
毛泽东修改审定
胡乔木于1951年6月5日将社论送毛泽东审。当晚，毛泽东就审阅了清样。
社论开头“语言的使用是社会经济政治文化生活的重要条件”之句，“经济”两字是毛泽东加的。文章第二段第一句“我们的语言经历过多少千年的演变和考验”中，“千年”之前的“多少”两字也是毛泽东添加的。
毛泽东在社论最后一段胡乔木写的首句“我们是完全能够做到这一步的”之后，加写了两句话：“我们的同志中，我们的党政军组织和人民团体的工作人员中，我们的文学家教育家和新闻记者中，有许多是精通语法、会写文章、会写报告的。这些人既然能够做到这一步，为什么我们大家不能做到呢？当然是能够的。”
6月6日零时29分，毛泽东在胡乔木的信上批示“照发”。
清样立即送到人民日报社发排。同日，《语法修辞讲话》在《人民日报》第三版开始连载，每周两次。
由于党中央机关报的重要影响，还因为中央领导人的重视，社论立即引起全社会广泛关注。
《语法修辞讲话》在年底刊完后汇集单行本发行上千万册，引发了前所未有的现代汉语修辞学习热。在这篇社论和《语法修辞讲话》的推动下，半文半白式文体完全退出了语言应用舞台。“五四运动”倡导的白话文至此取得稳固地位，再也不可撼动。
（《新闻战线》2014年第5期 钱江 朱悦华）
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