礼，文明古流不可弃

    《礼记》开篇的“毋不敬”，唐代孔颖达解释说：“行五礼，皆须敬也。”古人将社会上所有的礼仪归结为吉、凶、宾、军、嘉五类，习称“五礼”，孔颖达说，行五礼，必须怀有敬意。朱熹认为，“毋不敬”三字可以看作是全篇的总纲。可见，礼的核心思想是敬，对人、对己、对家庭、对社会、对国家要有恭敬心。

    古人为何要把“敬”特别提出来？从原始社会起，人们就懂得只有依靠集体力量才能战胜恶劣环境的道理。随着生产力的发展，人们从部落走向部落联盟，从社群走向国家，彼此分工合作，不断推动文明进步。而既然人注定要与他人一起生活，就有一个彼此如何相处的问题。孔子把“仁”作为最高境界的道德，认为内心有仁爱，举止必然恭敬。孟子继承孔子的思想，认为君子与普通人的不同之处在于内心秉持的理念不同：“君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人”。君子内心念念不忘的是仁与礼，所以他能爱人、敬人。

    内心对他人的尊敬，需要一定的方式表达出来，例如拜揖、礼让等肢体动作，敬称、致敬、答谢等文字语言，仪式、席位、次第等场景安排。礼的功能一是便于大众学习与践行，在总体上将中华民族的道德与文明水准维持在较高水平上，孔子说的“道之以德，齐之以礼”，正是这个意思；二是可以整齐风俗，提高全社会在文化上的认同，并在深层次上形成民族凝聚的向心力，这对于一个幅员辽阔、人口众多的民族而言，意义不可低估。

    （《人民日报》5.6 彭林）