“犹”“豫”原是两动物

    “犹”“豫”在古代是两种动物，这从两个字的偏旁上也能看得出来。

    “犹”属猿猴类，是一种非常活泼、灵巧又生性多疑的猴科兽类。“犹，愑属”，这就是《说文解字》对“犹”的解释。《尔雅》也说：“犹如麂，善登木。”《史记·吕后纪》：“犹与未决。”索隐：“犹，猿类也。鼻长尾，性多疑。”从这些古代经典中，已经完全看出“犹”的古意了。

    《说文解字》曰：“豫，象之大者也。”“豫”是中原一带的大象，后由于气候变化，大象南迁，这也是河南省简称“豫”的原因。古时的“豫”，身大力不亏，但它伸长鼻子取物时，总是摇摇晃晃难以确定。所以，古人就把这两种疑心大、不果断的动物连在一起，比喻那些优柔寡断，没有主心骨的人。

    （《北京晨报》4.18 刘绍义）