无处不在的尘埃

    在地球上，尘埃无处不在：一束射入房间的阳光，就能照出飞舞的尘埃；一个几天不扫的房间家具表面及地面就会蒙上薄薄的尘埃。然而人们对它的了解却很有限。比如，长期以来人们一般认为室内的尘埃大多来自人类或宠物的毛发和表皮细胞，地毯及家具表面的脱落物，昆虫尸体及其分解物等，这些都产生于室内。

    2009年美国的几位科学家用计算机模拟手段对尘埃扩散进行研究之后却提出，室内的尘埃约有60%是来自户外的。

    尘埃不仅会在行星、卫星等固态天体的表面落脚，也普遍存在于太空中。比如在暮色或晨曦中有时可以见到的所谓“黄道光”就是阳光被太空中的尘埃散射所形成的。与地球上的尘埃令人讨厌不同，太空中的尘埃乃是组成行星的原料。那些原料中的重元素乃是在恒星内部炼制出来的，因而某些太空尘埃有一个很浪漫的名称，叫作“星尘”。

    尘埃蕴含着有关环境的重要信息。比如，某些久不被打扫的房间里尘埃有可能蕴含着房间内外环境变迁的信息，而太空中的尘埃因更长时间无人“打扫”往往如化石般蕴含着远古环境的信息。

    (《科学画报》2014年第2期 卢昌海)