白马寺洛阳的佛教祖庭

    白马负经返洛阳

    东汉永平七年（公元64年），一日晚上，大汉王朝明帝梦中见到一个身高丈六，头顶放光的金人自西方而来，在殿庭飞绕，心情愉悦。

    次日早上，明帝说梦与众位大臣。大臣傅毅解道：臣听说，天竺有得道者，人们称其为佛，可以凭空飞行，通体有光芒，就像您梦到的那样。汉明帝听罢，遂派羽林郎中蔡愔、博士王遵等十二人出使西域拜求佛法，这是比“唐僧”要早得多的西域求法之行。

    王遵一干人骑上白马，到永平十年（公元67年），才走到大月氏国。路上遇到两位东游的印度高僧摄摩腾和竺法兰，见到了佛经和释迦牟尼佛像，于是邀二位高僧东赴大汉弘法布教，二人应允，与汉使一起，用白马负经，带着佛像返回洛阳。

    使者们完成使命回来，明帝很高兴，看见佛像与梦中形象契合，不仅亲自接待，而且还安排他们暂住官署大鸿胪，也就是后人常说的鸿胪寺。之后，又敕令在帝都洛阳西雍门外三里御道北仿天竺式样兴建僧院。因为白马驮经有功，僧院即以“白马”命名，为表示重视，皇帝又特许僧院以官署常用的“寺”相称，合起来就是“白马寺”。

    摄摩腾、竺法兰在这里译出了第一部汉文佛经《四十二章经》。之后天竺僧人昙柯迦罗又在这里译出了第一部汉文佛律《僧抵戒心》。白马寺因此在佛法的传播和阐释上拥有极为优越的地位，被公认为佛教的“祖庭”和“释源”。

    繁华落尽白马寺

    今天的白马寺位于洛阳城东约12公里处，建筑基本上是明代的，但位置还是汉代的原初位置。

    白马寺坐北朝南，走近大门就能看到高悬着的“白马寺”三个字，两侧的山墙上写着“庄严国土，利乐有情”八个大字。“庄严国土”是要让世间如西方极乐世界一样成为美妙清静的净土；“利乐有情”中的“有情”即众生，“利乐”即利益、快乐，意思是要利益一切众生，让众生快乐。

    沿白马寺中轴线穿过天王殿就是大佛殿，东南角悬挂着一口重达二千五百斤的明代大钟，由太监黄锦所铸，一旦敲击，钟声经久不绝，回荡四野，洛阳人称之为“马寺钟声”。

    第三重是大雄殿，“大雄”是释迦牟尼的尊称，指他像勇士那样神通广大，法力无边。高2.25米的佛祖造像给人以无限庄严、圣洁、恬静之感。

    接引殿是寺内的第四重大殿。再往后是清凉台。传说是汉明帝日常学习、避暑的地方，后来送给二位印度高僧居住。清凉台上建有毗卢阁，毗卢阁供奉的是毗卢遮那佛，是佛教密宗尊奉的最高的神。白马寺还有一个重要景观齐云塔。寺院建塔，通常用来贮舍利、藏经卷、存放衣钵等，是一座十三层的方形密檐工砖塔，高约25米，已有八百多年的历史，是洛阳一带地面现存最早的古建筑。

    如今，繁华落尽，七朝古都，帝王的威仪早已埋入地下，白马寺昔日思想高地的盛景也已不在，沉淀下来的只是这一座座佛堂、一尊尊佛像。

    （《国家人文历史》2014年第3期 南洛）