荀子生平

    荀子名况，字卿。因“荀”与“孙”字音相近，所以又称孙卿，战国时赵国人。约生于公元前328年，卒于公元前235年，享年94岁。

    荀子少年聪慧，志向高远，15岁就离开赵国，到齐国稷下游学。当时，齐国在诸侯国中比较强盛，在“战国七雄”中也是名列前茅。齐宣王都城临淄（今山东省淄博市东北）的西门，即稷门，广置学馆（称稷下学宫），并招揽天下的名士，让其在稷下自由地讲学议政。好学的荀子在稷下用了一二十年的时间学习，在学问上收获很大。

    荀子自称是孔子和孔子的门徒子弓的继承人。公元前286年左右，已经步入中年的荀子看到齐国险象环生，于是向齐相进谏献策，可是齐相没有理睬，他便离开齐国到了楚国。前284年，齐国果然在燕秦楚韩魏五国的联合进攻下，被燕将乐毅所败。曾一度与秦昭王并称东西帝的齐宣王之子齐闵王被杀，稷下的学士也风流云散。

    直到公元前275年，即在齐收复失地、齐襄王回临淄重整稷下学宫之后，荀子才又回到齐国。由于老一辈学者先后辞世，在学术上已有相当地位和影响的荀子，因此在学宫里“最为老师”，且“三为祭酒”，即三度担任学宫里最受尊重的年长德高的主持人。荀子由此而成为稷下新的一代宗师。

    齐襄王死后，荀子曾先后到过秦国、楚国、赵国，政治上都不得志。时年约91岁的荀子便集中著述、整理自己的学说。大约在前235年左右，荀子逝世。

    和孔子、孟子一样，荀子虽然也有满腹经论，宏图大志，一心期望施展其治国平天下的抱负，但却未得到君主们的赏识和重用。荀子主张进取有为的人生，但这种人生于他本人却并未画上一个圆满的句号。