“西洋香”如何进入了清宫

    清宫用香制度伴随着整个清王朝始终。由于古代皇帝用香更多体现在祭祀上，或者驱邪，香料在历史文献中比较少见，甚少有人注意到清宫中“西洋香”的来源。

    西洋香，从名称上看应该是来自西洋地区的。清代的西洋多指欧洲国家，是否就可以说西洋香是来自欧洲的香料呢？其实不然，欧洲大陆几乎不出产香料，其主要的香料都来源于东方。从9世纪开始，欧洲大量从亚洲的印度、锡兰、阿拉伯和东南亚地区进口香料，经阿拉伯商人和意大利商人转手后进入欧洲大陆。一位历史学家说，在地理大发现前，欧洲约消费一万公担胡椒和一万公担其他香料。

    后来，由于奥斯曼土耳其帝国的崛起，贸易路线被掐断，这也由此推动了新航路的开辟。正如学者所说，“在世界上所有的商品中，最深刻地影响历史进程的是香料，因为它推动欧洲最终踏上海外征服之旅”。

    到近代，随着葡萄牙、荷兰和英国先后控制了香料的主产地东南亚和印度等地，香料在世界贸易体系中逐渐成为中转商品，即欧洲国家在东南亚、阿拉伯等地收购香料然后将其运至中国贸易，后装载中国的茶叶和瓷器运往欧洲。由此可见，清代欧洲国家运往中国的香料基本上都是来自于东南亚和阿拉伯等香料产地，“西洋香”就是这些香料产地中出现的香料的一类。

    从清宫《陈设档》记载的情况来看，西洋香均为康熙年间西洋人或地方大臣进贡到宫廷的。这些西洋人均是欧洲的传教士或为宫廷服务的人员，而大臣则基本上出现在广东及江西等地，广东是唯一的开放地区，而江西则是澳门、广东北上北京的必经之路，这些地区的地方官购置西洋香相对方便。当时，清宫对西洋香的品质有所判断，诸如“好的”、“次等的”等，这说明西洋香并非罕见的香料，其海外贸易已日趋频繁。

    （《文史知识》2013年第12期 万秀锋）