如果数学只为数钱

    正所谓“城门失火，殃及池鱼”，正当多个省市纷纷降低高考英语分值，或者调整考试内容之际，“积怨已久”的人们纷纷调转矛头，指向数学，齐呼“数学滚出高考”。“滚出高考”还不够，更有人认为，学数学的目的只是为了数钱。

    高考是富有权威的指挥棒，对于中小学的教学内容和教学重点，拥有近乎“生杀予夺”的大权。对许多学生来说，数学确是令人怨念丛生的“苦学”。因为抽象而不易理解，因为严谨而不容差错，因为严密的逻辑性，所以要遵循无数的公理、定理和公式。在无法理解其意义的情况下，无休止的背诵、练习和考试确实令人沮丧。但要明确的是，这里错的是应试考试，而不是数学本身。教学过程味同嚼蜡，学生知其然而不知其所以然，并不意味着数学真的不重要。

    古希腊学者认为数学是“学问的基础”，当时的数学家毕达哥拉斯更是直言“万物皆数”。到了现代，数学是整个科学体系的基础，每一次数学的重大突破，几乎都带来科学的重大突破。在我们理解宇宙的诸多途径中，数学是最接近于真理的捷径之一。

    “数学是大脑的体操”，数学严密的逻辑性、严谨的精准性，对于历来相信直觉、力求大概的国人而言，恰恰是非常宝贵、非常缺少的思维训练。进一步说，我们对于“实用主义”的强调确实过了头。传统士大夫的理想是“修身齐家治国平天下”，概而言之，就是处理好世俗世界的各种事务。深陷于实用主义的泥潭，就会深陷于世俗杂务而不可自拔，就会忽视对真理的探索求证。我们在顶级科学领域难有收获，在许多学科领域创见匮乏，这与凡事都要先问“有用没用”，能说没一点关系吗？

    （《解放日报》10.28 封寿炎）