柳庄 左公回不去的故乡

    柳庄是坐落在湖南湘阴县城20公里外的一处院落，清末重臣左宗棠故居。

    柳庄占地4.29亩，48间房，坐西朝东，传统民居格局。屋后是绿色的山冈，门前一汪清澈的池塘。主人曾称这口池塘为“天砚”，是上天给他磨墨洗砚的馈赠。

    柳庄是左宗棠本人亲自设计监建的。房子分前后两进，中间隔着一个晒谷场。后进五间正房是全家人的卧室和起居间。前进北厢为谷仓、存放犁耙农具的杂屋。南边为前厅、厢房。另有一间孔子堂，也叫弟子学堂，左宗棠曾在这里讲学。庭院南侧是一个魁顶阁楼，命名为“朴存阁”，取“返朴归真”之意，这是主人读书藏书的地方……在庭院里流连，中国传统的“耕读传家”的生活理念，透过柳庄的房屋布局便可一目了然。

    1850年，道光皇帝驾崩，咸丰皇帝继位。新皇帝诏令全国各府、州、县，由官绅保举“孝廉方正之士”，经总督巡抚核实，可赐六品官阶。在湖南，一些有声望的人士联合推荐左宗棠，左宗棠却婉言谢绝。后来，湖南巡抚张亮基急需人手，两次派人来柳庄敦请，左宗棠才答应出山试试。这是咸丰二年（1852年）的事，这时他40岁。

    从柳庄来到长沙的巡抚衙门上班，左宗棠心中盘算，等忙过这一阵子就回去，继续以古农法耕田于柳庄。没料到的是，一旦公务在身，就身不由己了。九年时间里，他由一介“布衣”升任兵部郎中而至封疆大吏。咸丰十一年（1861年），左宗棠升任浙江巡抚。不久，他又总督闽浙，首办船政，创建近代海军。同治六年（1867年），55岁的左宗棠被朝廷任命为钦差大臣，督办陕甘军务。而他对柳庄的怀念，也只有在“举头望明月”的时候了。

    柳庄后来由几位佃户和他们的后人居住。10多年前，由湘阴县政府出资收回重修复原，现在已经对外开放。我每次到柳庄，一定要去看看“朴存阁”左宗棠的书房。那里保存有左宗棠的许多家书，讲的多是家务事。比如，训示子女用心读书，“莫学纨绔”“族中苦人太多……贫老无告者，要给予接济。”同治八年（1869年）湖南闹水灾，左宗棠将一万两“养廉银”捐出赈灾，他要求捐款不留名，同时写信告诫家人不要吹嘘，“乡间有道及此事者，谨谢之，切勿如世俗求叙。至要至要。” 

    光绪十年（1884年），左宗棠目疾加剧，请求回故里颐养天年。据现在的柳庄守门人说，当时已经修葺了房屋，柳庄上上下下都在为左宗棠回乡做准备。这时，中法战争爆发。法国远东舰队攻打福建、台湾、浙江，控制台湾海峡……朝廷再一次任命他为钦差大臣督办福建军务，主持对法作战事宜。他临危受命，安排防务，调兵援台，冒雨巡视连江长门炮台，又去厦门金牌炮台督促。然而，天不假年，光绪十一年（1885年）农历七月二十七，为抗御外侮、效命疆场贡献了毕生精力的左宗棠，在福州的驿所去世，享年73岁。

    如今的柳庄，除了新栽的两棵柳树之外，大门正前方的田边坡地里，还有一株高大挺拔、枝繁叶茂的枫树，据说是左宗棠亲手所栽，如今已有四人合围粗了。

    （《人民日报》10.7 张步真）