“培训”自身免疫细胞治疗癌症

    癌细胞是由人体“叛变”的细胞演变而来。我们的身体因各种致癌因素的刺激，每天会产生3000多个癌细胞。但人体内有一种“自然杀伤细胞”，它们可以攻击、消灭癌细胞，以维持身体健康状态。调控这些细胞行为的根源在于免疫系统。当免疫系统“失职”时，才会让癌细胞成为漏网之鱼。

    当癌变细胞数目达到10亿个的时候，肿瘤组织的重量才大约为1克。可见，一个肉眼可见的病灶，往往是数年甚至数十年发展的结果。所以，在癌症出现之后再予以干预，往往为时已晚。不过，既然癌症的发生与免疫系统有关，那么能否用恢复自身免疫系统来征服癌症呢？    

    2011年，加拿大科学家拉尔夫·斯坦曼发现，免疫系统中的树突状细胞（DC）对免疫细胞具有独特的激活和调节作用。根据这一发现，科学家们做了多次试验。他们用专门的血液分离机采集患者体内的免疫细胞，再送至GMP洁净实验室进行体外培养，以增强细胞数量和功能。之后，又将这些免疫细胞回输至患者体内。通俗地讲，就是对人体自身免疫细胞进行“培训”，使其治疗自己的肿瘤。只要保证回输到人体内免疫细胞的安全性、活性和数量，就能有效、持续地杀伤癌细胞，并且不会产生严重的副作用和排异反应。

    目前，该成果已成功转化为临床应用，成为继手术、放疗、化疗后，癌症治疗的第四种模式，即生物治疗中的细胞免疫治疗。该疗法也被医学界誉为21世纪有望完全战胜癌症的方法之一。

    （《光明日报》8.11 刘利）