宜昌凉虾

    湖北宜昌东接江汉平原，西邻四川盆地，饮食上兼具川鄂风味之长，具有浓郁的乡土气息。而说到当地的特色小吃，则首推凉虾。琥珀色水中，一尾尾“小虾”游弋其上，像极了白石老人的虾图，未入口已诱人三分；抿一口，清甜爽口，那“小虾”冰冰凉凉从口中滑入肠胃。

    凉虾，并非真正的虾，而是一种米粉制品，因头大尾细形似虾，故得此雅号。

    其制作过程并不复杂，先把凉水浸泡一夜的大米磨成米浆，铁锅烧开水后，将米浆慢慢淋入，边淋边用勺搅动，防止粘锅。熟后注入少量澄清石灰水，改用微火煮至糊状。至锅内温度稍稍下降，倒于凿出小眼的木瓢内，下接一盆清水，米糊顺着小眼滴入盆中，高温遇冷，形成一个个两头尖、中间圆的虾状米浆球，再置于清水中凉透即可。

    木瓢也可用漏勺代替，但不用木瓢，凉虾的味道就会变，所以，寻一个上好的木瓢，凿出均匀的小眼才能保证吃上原汁原味的凉虾。炎炎夏日，来上一碗，搭配当地特产的土蜂蜜、香精、薄荷等，沁人心脾，微微甜蜜，既悦目又美味，实在是驻足小憩的衬心之乐。

    （《新民晚报》6.14 钟正和）