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客：老师说要深入学习国学非读钱锺书的书不可，可是他那部《管锥编》我怎么也读不下去。有什么好办法吗？
主：你是怎么读的？
客：从头读起呗，“论易之三名”，完全不知所云。往下一卦一卦的，都不大明白到底是什么意思。
主：那你过去读过《周易》没有？
客：没有。
主：那就难怪了。《管锥编》是钱先生关于10部古书的读书札记，你原典没有读过，单来读这些札记，当然不容易读得下去。你读过《诗经》中那首《氓》没有？
客：读过，我还能背呢。
主：那好，我们翻出有关的段落来看，第一册第93页，诗中女主人公有几句伤心的话道：“士之耽兮，犹可说(脱)也；女之耽兮，不可说(脱)也。”意思说女孩子不容易从感情纠葛中解脱出来，而男子则相反。钱先生就此作了一通发挥，他说古代的男人排遣感情的方式比较多，他可以出去游山玩水，可以争利求名，可以另有所爱；而女人呢，关在家里忙柴米油盐，根本出不去，于是就“独念深居，思蹇产而勿释，魂屏营若有亡，理丝愈纷，解带反结”，难以解脱了。这就是从古代男女两性的生活方式不同这一角度对诗句作出了解释。这好像并不难懂。
下面从明代的《投梭记》中引出一条古代的谚语“男子痴，一时迷；女子痴，没药医”，又引出一位外国女作家的话：“爱情于男只是生涯中一段插话，而于女则是生命之全书”，表明《氓》里所说的那一层意思中外都有。钱锺书先生在《谈艺录》的序里说过：“东海西海，心理攸同；南学北学，道术未裂”，所以他一向把中外文学打通了来说话，这应当不是很难理解的。
客：我明白了，你是说要先读原书，再来读《管锥编》。
主：最好是这样。
（《文艺报》12．19 顾农）
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