北京自古就有一派水乡风情。据《光绪顺天府志》记载,清末北京有河沟140条,湖潭28个,有名的泉26个。
1291年,元世祖忽必烈听取郭守敬的建议,开凿通州至元大都的运粮河道。郭守敬设计了一条“西折南转”的引水路线,把昌平白浮泉的水,经京西北的瓮山泊(今颐和园昆明湖),然后再向东自和义门(今西直门),进入元大都,汇聚为积水潭。自此,积水潭成为大运河的端头。积水潭的水向南连通皇城内的太液池,向东出地安门外万宁桥,沿皇城东墙外南行,经文明门(今崇文门)出大都,再往东流向通州汇入北运河。京城水系由此初现端倪。
鼎盛时期,元代打造了8000多艘运河漕船,每天川流不息地把从江南运来的漕粮运到积水潭码头。渐渐地,积水潭附近的烟袋斜街、钟鼓楼一带,商贾云集,湖光水色,岸边歌台酒榭,文人骚客吟风弄月,成为元大都中最为繁华的所在。
明朝初年,朱棣为了满足追随他北上的南方大臣的思乡之情,下令在积水潭周边种植稻米、莲藕,并建观耕亭。积水潭附近呈现出一派江南水乡风景。此时,连接六海(即西海、后海、前海、北海、中海和南海的合称)的护城河,承担起北京城里主要的水路交通。夏天,河道里百舸争流。冬天,河面结冰,护城河成为方便廉价的冰上通道。不论到哪个城门,坐冰车都比乘车、骑马快得多。
在人烟稀少的南城,妇女们成群结队地到河边洗衣,孩子们在河里嬉戏。农民们则引水浇灌菜畦。大清早,小贩在护城河里把菜根洗净,挑到城内叫卖。人们在河里游泳、养鸭,河边钓鱼、唱戏。护城河带给北京人无限的生活乐趣。
新中国成立后,北京对城市水系进行过三次较大的整治。按照规划,通过综合治理,北京将恢复明清时期的城市水景,从而形成世界内陆城市中独一无二的环城景观水系。
(《北京日报》9.4 杨阳)