一只老龟的“百年孤独”

    “孤独乔治”恐怕是世界上最有名的单身汉了，它是加拉帕戈斯群岛象龟一个亚种中最后的成员。6月底，“孤独乔治”被发现死亡。

    加拉帕戈斯群岛上的象龟是目前世界上体形最大的陆龟，往往一只成年象龟身长可达1米多，体重能上300公斤，这个物种此前有14个亚种，其中有两个亚种在19世纪时灭绝。

    尸检报告显示，“乔治”是自然死亡，肝脏有明显的衰老迹象。但这还是令科学家惊诧不已。1972年，莱瑞纳等科学家在加拉帕戈斯群岛的平塔岛上首次发现了它。当时科学家确定，乔治是这个亚种中已知所剩唯一的一只。

    发现乔治时，科学家们判断，它至少已经活了一个世纪。科学家原本预计乔治还能再活至少半个世纪，去世时的它，其实正处于“黄金年龄”。

    在过去的四十年中，乔治作为世界上最稀有的生物，成为了全球物种保护的象征符号。它的形象曾经出现在纸币、邮票、纪念币上。

    （《新京报》7.15 金煜）