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在俄罗斯圣彼得堡进行的第36届世界遗产委员会会议6月29日讨论并通过了将中国元上都遗址列入《世界遗产名录》，至此，我国的世界文化遗产数量达到30项。
中国人都知道元大都，即现在的北京，但较少有人了解元上都的历史。元上都即开平府，位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗旗政府所在地东北约20公里处、闪电河北岸，现为我国重点文物保护单位。据文献记载，元上都是元世祖忽必烈在1256年修建的，建城时汇集了国内外能工巧匠，后又经数十年扩建而成。都城为方形，有外城、内城和宫城三重，外城周长十七里，城内店铺毗连，宫城约有半个故宫那么大。十三四世纪之间100年，这里一直是仅次于元大都（今北京）以外的第二个政治、军事、经济和文化中心，也是皇室贵裔宴乐休憩之所。
一般人说起元史，成吉思汗接下来就是忽必烈，其实忽必烈与祖父成吉思汗之间尚有窝阔台、贵由、蒙哥三位蒙古大汗。按照成吉思汗的家法，大可汗由选举产生，忽必烈取得这地位并未经过这一程序。他在公元1260年自称大可汗，在争夺名位时和他弟弟阿里不哥兵戎相见，获胜后才取得汗位，并建立了元朝。这对元上都的后来命运产生了重要影响。
元代实行两京巡查制，冬季皇帝和朝廷在大都办公，到了春分时节前往上都避暑办公。一般认为是北方的蒙古人不耐热，所以去上都消夏。这个看法当然有道理，但这个应该不是主因。
前面说到过，忽必烈得位不正，他不是按照成吉思汗家法选举的大汗，有很多人反对忽必烈的篡位。可见忽必烈要想维持他的蒙古大汗兼中国皇帝的地位并不容易，不得不在汉人和蒙人之间搞平衡，两京制正是这种平衡政策的体现。
忽必烈作为大政治家认识到了文化的重要意义，他任用了很多汉臣，在朝廷推广汉文化。但他也必须照顾蒙人的态度，即位之初他对蒙古的贵族与军人竭力拉拢，以金帛相赠。他一方面重视汉文化，有证据表明他本人也不是个种族主义者，但一方面又避免蒙古人自身被汉化，把全国臣民按种族分为四等，蒙古人最高，汉人最低为第四等。
忽必烈的自相矛盾之处还有很多，这造成了元帝国的双重性格，元帝国最终也是在这两个问题上栽了跟头。
时间到了公元1333年，天灾不断，灾民遍地。公元1359年“红巾军”攻入上都，焚毁宫阙，元上都一片焦土，而此时距元世祖忽必烈逝世仅65年。公元1368年明军将领徐达率军攻克元大都，元朝灭亡，实际统治不到一百年。
（《北京青年报》7.3 陶淘）
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