故宫九龙壁“藏”有一条“木腹龙”

    中国现存有三大九龙壁，即故宫九龙壁、北海九龙壁和山西大同九龙壁。这三处驰名中外的九龙壁，均用彩色琉璃烧制而成。其中，故宫九龙壁是皇极门外的大照壁，其规制之高、烧造之华丽、设计之考究堪称影壁之最。然而，在紫禁城里的九龙壁上，却有一条龙的腹部是用木头制作的。

    驻足九龙壁前，这条白色的“木腹龙”很容易被发现。它“藏”在从东边数的第三条龙腹上，其腹部颜色与这条白色琉璃龙身上其他部位明显不同，呈木头的棕褐色。据说当年建造九龙壁时,由于工期紧,难度大，在烧制琉璃件时,不慎烧坏了这块龙腹构件。皇家制造一般都是按件烧制，哪块被弄坏了，都不可能有多余的替代。眼瞅着九龙壁的完工日期就要到了，交不了工的话是要杀头的！这时,一位叫马德春的工匠急中生智，连夜用一块楠木雕刻成龙腹的形状，代替琉璃构件安装到白龙腹部，然后再刷上白色的油漆。结果，肉眼看上去居然与白色的琉璃一模一样。九龙壁虽然是为乾隆皇帝建造的，但由于乾隆皇帝长期居住在养心殿,所以九龙壁的秘密一直未被发现。

    如今200多年过去了，九龙壁上这条白色琉璃龙腹部上的白漆早已剥落，暴露出自己的本来面目，但这块朴素的木质龙腹却愈发显得深沉而凝重。

    （《北京晚报》6.22 高晓腾）