女人不应自称“臣妾”

    要想知道“臣妾”的本义，首先应该弄清“臣”、“妾”二字各自的含义。

    “臣”在古代专指男性奴隶，还有另一种用法，是指做官的人。“妾”的本义就是“女奴”，有时也用来表示“男子在妻子以外另娶的女子”。由此可以看出，“臣”、“妾”只能分别用于男人或女人对自己的谦称，不能混用或乱用，更不能二字同用以自称。 

    至于臣、妾二字连用，多用于男女奴隶的总称或男人在给帝王说话时称呼自己的妻子。

    (《北京青年报》12.19 刘绍义)