签约晚到 该不该双倍返还定金

    2010年3月1日，上海市民王淞(化名)与美国籍胡某夫妇签订了《房地产买卖定金协议》，约定，胡某夫妇向王淞出售位于上海市西苏州路某号一处建筑面积143.33平方米的房屋，房屋总价为450万元，双方同意在2010年3月8日之前，签订《房屋买卖合同》。签约当日，王淞支付给胡某夫妇定金20万元。

    此后，双方在交涉中，胡某夫妇屡次要求将《房屋买卖合同》文本带回去给律师参考，多次推迟了签约时间。

    2010年4月10日下午，双方说定签约时间，王淞因路上堵车晚到40分钟，胡某夫妇已扬长而去。之后，双方再也没有联系买卖该房屋一事。为此，王淞以对方卖房违约，将美国籍胡某夫妇告到上海静安法院，要求双倍返还定金40万元。而胡某夫妇辩称系王淞违约在先，依据定金法则应没收20万元定金。

    法院审理认为，《房地产买卖合同协议》约定的定金，是为保证双方正式签订房屋买卖合同而设定，定金罚则处罚的是一方违约行为。涉案双方在订立该协议后，就签订《上海市房地产买卖合同》数次延期，在约定了4月11日最后签订之日，仍然就细节问题纠缠不休，关键的是双方均无证据证明，在4月11日当日谁是去了中介公司等候签约，可见双方对涉案房屋买卖合同未能签订均有责任，故本案的处理不适用定金罚则。 

    近日，法院判决，对王淞要求双倍返还定金之诉不予支持；由美国籍胡某夫妇返还王淞20万元。

    (《工人日报》8.8 李鸿光)