海啸为何比地震更可怕

    微小的波浪慢慢堆积能量

    日本3月11日发生的大地震释放的总能量，相当于6.7万亿吨TNT炸药爆炸所释放的能量，其威力大约是全球所有核武器总威力的1000倍。从看到的灾害场面，我们可以知道：海底发生的地震可以比陆地上发生的地震更致命。

    日本位于世界最活跃的环太平洋地震带，这里是地球上几个最大板块的结合处。

    在板块交界的地方，板块彼此相撞在一起时，板块在压力作用下变弯、变形会产生更大的力，进而可能产生巨大的冲击波。这种冲击波在海里就会引发海啸。

    在海洋深处，即使发生规模最大的海啸，或许也只会激起几英寸高的浪子，但这些冲击波能在一小时内在海面上传播数百英里，微小的波浪慢慢堆积能量，最终激起几十英尺甚至数百英尺高的海浪，这些水墙会以时速50英里(80.47公里)的速度迅速冲向内陆。

    据日本国土交通省和港湾机场技术研究所公布的调查结果，在港湾狭窄的女川港，海啸掀起了15米高的巨浪，并冲倒了三四层高的混凝土建筑，由此推算海啸产生的冲击力在每平方米50吨以上。

    地震波跑得越慢越容易引发海啸

    人们也许会认为，地震震级越高，海啸规模越大，而事实并非如此。

    中国科技大学地球与空间科学学院教授倪四道表示，初步研究发现，海底地震是否引发海啸与地震波走了多远、用了多长时间有关。通常，破裂速率越慢，越可能引发大规模海啸。

    2006年7月17日，印尼爪哇岛西南海域发生里氏7.3级地震。虽然震级不算太高，却引发了两三米高的海啸。与之形成对比的是，2005年3月28日，印尼苏门答腊岛海域发生里氏8.5级地震。尽管震级相当高，可事后仅引发了25厘米的小型海啸。

    “我们计算出爪哇岛地震的破裂速率只有1公里/秒，而苏门答腊岛地震的破裂速率在2.6公里/秒至 2.7公里/秒之间，地震波在这两处行进的速度相去甚远。”倪四道说。他估计，此次日本9级地震的破裂速率约在1.2公里/秒到2公里/秒之间。

    不过，破裂速率是一个关键但非唯一的参考指标。

    尽管科学家从以往地震的蛛丝马迹中探出了些许海啸的“行动规律”，但就目前而言，科学上对于地震与海啸发生的关系仍有许多未知数，海啸预警依然面临极大挑战。

    （《羊城晚报》《文汇报》3.17、3.22 杨孝文、任荃）