在很大程度上说，春节是中国最具代表意义的软实力之一，是中国传递给世界的一张传统文化名片。
近年来，春节作为中华文化的鲜明符号，越来越为各国人民所了解和欢迎。在海外，春节不再只是华侨、华人的节庆，世界各地庆祝中国春节活动的热度持续升温，与华侨、华人共庆新春佳节的外国人也越来越多。
记忆中的春节
60年前，春节仅仅是中国人自己的节日，而且当时物质资源极匮乏，代表着最高消费水准的春节，更加凸显了低下的生活水平。
当时过春节准备年货，特点是以吃为主。所以无论是国营零售店还是小铺，货架上的年货堆得满满当当，店里的顾客也是人挤人、人挨人。
平日里粗粮细做，难见荤腥，除夕夜的富强粉肉饺子显得分外的香。1957年2月3日的《北京日报》上有一篇题目为《一户普通人家的大年夜》的文章：三十晚上，我到一户朋友家去串门，我问主妇过节吃什么，她说：“我们买了几斤肉、一只鸡、一条鱼，加上点青菜、豆腐，够我们一家子快快活活地吃几天的了！”
这已经是相当高的年夜饭标准了，不少人都记得小时候过年，家里总会有“赊肉过年”的经历。一位姓周的朋友回忆小时候一次过年，家里除了有一点粮食外，其他荤菜一点也没有。父亲只好硬着头皮去赊。父亲上午便出发了，那时买什么东西都要排队，一到过年，队伍更是排得见不到尾。直到下午父亲才回来，手里只拎着一斤多肉。这点肉能做什么呢？母亲是万万不敢红烧的，因此，我们的年夜大餐是肉烧山粉圆子。因为肉少，往往是小孩子吃得多，而父母亲只吃些山粉圆子。
每到春节，有些地区会给居民每人多发半斤油、半斤肉，每户的购货本上还能多二斤富强粉、一斤黄豆、二斤绿豆、几斤小站稻和五斤鱼。勤快的主妇们全凭巧心思做出全家过年的一日三餐，当时，大白菜是百姓的当家菜，主妇们用它变出的花样差不多能摆一个白菜席。
除了可以吃好东西，过年最让孩子感到开心的就是可以穿上一身新衣服。那时候，再忙碌的妈妈也要踩着缝纫机干到深夜。初一早晨，孩子们的枕头边都平平整整地放着一套新衣。但衣服的款式、花色都很单一：男孩子一律都是“蓝、灰、绿”几种颜色；女孩子的衣服多以格子布为主。此时，人们过春节最大的消遣就是放鞭炮、逛庙会。
改革开放之后，人们的生活水平日益提高，这在年夜饭的变化上得到了体现。以北京市为例：1980年，速冻饺子开始在菜市场出售。1981年，部分小吃店增添了平时不供应的“蜜三刀”等小吃。1989年，26种调味品、14种豆制品、35种酱菜进行大展销，北京人过年再不为米、面、鱼、肉奔忙了。后来随着集贸市场的恢复，平时想吃什么，到市场上就能买到，弄得人们反倒不知道过年该吃点什么好了。
地球人都知道的节日
进入新世纪之后，随着中国与世界的交流日益紧密，春节已经不再只是华人和华侨的节庆，每逢中国农历新年，从欧洲到北美，从非洲到亚洲，到处都可以感受到春节的气息。
2006年1月26日，伦敦市长利文斯通邀请“超女”李宇春与他一起点亮灯笼，将英国有史以来最大规模的庆贺中国春节的活动推向了高潮。
2006年，巴黎市长德拉诺埃主持了市政府门前广场的庆贺中国春节活动。大年初一，有17个华人华侨社团在这里举办一场“2006狗年春节彩装游行”。无独有偶，马来西亚的全国华人新年“开门迎宾”活动于2月4日在槟城举行，来自大约80个华人社团的5500人在街头舞狮、舞龙，马来西亚总理巴达维亲自出席。
2009年1月23日，美国纽约著名的帝国大厦连续四天在大厦顶端点亮1327盏红黄两色彩灯，以庆祝中国春节。这已经是帝国大厦连续第9年为春节点亮彩灯。而美国的纽约市政府早在2003年，就将中国春节纳入公共假日。
随着人们生活水平的提高，选择出国过年的中国人，在海外吃年夜饭、买年货……无疑为整个世界提供了商机。
比利时的超市会专门为中国人开辟年货柜台；在加拿大，过春节时几乎所有的大超市都能买到中国年货；家乐福公司在法国各个连锁店开设了“中国货”特别专柜，法国著名“老佛爷”大型百货商场也披挂上红、金两色的盛装，商场内的生肖画像栩栩如生，中文字“新年好”到处可见，巨大的“福”字倒挂在商场厅梁上。
2010年农历春节，美国的百年老店——纽约梅西百货破天荒举办舞龙舞狮活动，欢迎中国游客，梅西百货全美800家分店两年前就开始全面接受中国“银联卡”。
2008年底，金融危机肆虐全球，引发了世界经济的整体低迷，而此时，恰恰将要迎来中国农历新年——牛年。世界再一次将目光投向了中国。
2009年1月23日，联合国秘书长潘基文特意用中文写下了对中国人民的新春祝福：“祝中国人民和全世界所有华人新年快乐！”
2009年1月25日，中央电视台播出了一段澳大利亚总理陆克文用汉语向中国人民拜年的画面。陆克文字正腔圆地说：“大家好，我谨代表澳大利亚政府向全中国人民致以新春的祝福，祝愿中国人民来年幸福安康，红红火火！”
春节作为重要的文化现象，展现着中华文明的深厚底蕴，它超越了东西方的文化差异，具有成为一个世界性节日的巨大潜质。
（《中国凭什么影响世界》四川教育出版社出版）
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