二十四节气，立春为第一，往往赶在春节之前。袁学澜《吴郡岁华纪丽》卷一说：“新春市人卖春饼，居人相馈遗。饼薄形圆，裹肉脍及野菜熟之，以佐春盘，邻里珍为上供。”如今流行的春卷，似乎还保留着旧时春饼的遗制。将面粉和水搅成面糊，摊在平底锅中以小火烘出薄饼，即所谓春卷皮子，包入鲜肉馅或荠菜肉丝馅，入油锅，炸至金黄色即可。苏州人爱吃甜食，馅料还常用豆沙，即是甜馅春卷。立春那天，苏州人家凡有客来，都起油锅煎春卷，金孟远《吴门新竹枝》咏道：“粗包细切玉盘陈，茗话兰闺盛主宾。每到立春添细点，油煎春卷喜尝新。”春饼或春卷，并不是立春才吃，作为节物，整个新年里几乎都吃，如初七人日，煎饼于庭中，称为“熏天”；廿五日又大啖饼饵，称为“填仓”。这都是吴门旧俗。
至于春糕，也就是年糕，或家中自制，或坊肆购来，都置办于上年腊月，那是整个年节里的吃食。立春不但吃春饼、春糕，那天早晨还要吃小圆子。
元日为岁之朝、月之朝、日之朝，宗懔《荆楚岁时记》称是“三元之日”，韩鄂《岁华纪丽》卷一说：“八节之端，三元之始，开甲子于新历，发风光于上春，七十二候之初，三百六旬之首。”也就是今人所说的大年初一。《荆楚岁时记》记元日食俗说：“长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤，进屠苏酒、胶牙饧，下五辛盘，进敷淤散，服却鬼丸，各进一鸡子。凡饮酒次第，从小起。梁有天下，不食荤，荆自此不复食鸡子，以从常则。”
苏州人毕竟口味不同，椒柏酒和五辛盘或许也有，但还用其他来取代，一个极好的例子就是黄连头，《清嘉录》卷一说：“献岁，乡农沿门吟卖黄连头、叫鸡，络绎不绝。”按道：“黄连树，村落间俱有，极高大，其苗可食。今乡农于四五月间摘取其头，以甘草汁腌之，谓小儿食之，可解内热。”可见这黄连头也有五辛的功效。承五辛之遗意的，就有所谓“饤盘果饵”，苏州人称它为九子冰盘，盘中共放九碟，无非是柿饼、蜜枣、莲心、瓜子、桂圆、果仁、胡桃仁之类，其中必不可少的是饧糖，也就是胶牙糖，乃老幼皆宜的吃食。
清末的情形，包天笑《衣食住行的百年变迁》说：“元旦起身，向父母及长亲拜年以后，便吃汤圆。汤圆以粉制，小如桂圆核，煮以糖汤，苏人称之曰‘圆子’，非仅是元旦，即年初三、立春日、元宵夜，亦吃圆子，大约以‘圆’字口彩佳，有团圆之意。以下每晨每吃自制的点心，直至元宵为止。在此过程中，例不吃粥。但在年初五，俗称财神生日，则吃糕汤，又曰元宝汤，因年糕中有象形作元宝状者，切之煮糕汤，亦好彩也。”
从元日起，至十五日上元节止，家家设宴，你邀我请，互为宾主，饮酒贺节。这一风气，各地都有，长安称为“传坐酒”，岳阳称为“云开集”，苏州则称“年节酒”。因为这并不是为了品味佳肴，实在属于礼数应酬，况且走东家吃西家，要去的地方很多，一般只是稍稍吃几杯，就告辞出门，当然也有尽醉而归的。袁学澜《年节酒》诗曰：“飞舆满路拜年忙，却客阍奴惯说逛。至戚登堂情意好，烹茶吃果话家常。”人间的世态炎凉，也未曾被热闹的气氛所掩饰。及至民国，风气未移，因为新年无菜市，如有客来，就作“年东”，也就是将过年所馀之菜，装成八碟，加一暖锅，称为“八盆一暖锅”。吴江盛泽人家则以“膳盆”来招待客人，蚾叟《盛泽食品竹枝词》咏道：“膳盆一品进筵前，交好亲知互拜年。酱肉满铺海蜇底，蛋皮包肉说新鲜。”李炳华注：“以海蜇皮切成丝丝打底，上面铺上蛋皮饺、酱肉片等，同作一盆，称为膳盆。乡人以此代盆菜饷客，较为简便。清末，乡亲往来拜年，每食此品。盛泽的酱肉，亦非苏州之酱汁肉，鲜猪肉先以盐腌之，晒干，再置入酱油中，若干天后再取出晒之，即为酱肉。”故盛泽的这一“膳盆”是别有滋味的。
凡吃年节酒，或是拜年，都得点茶饷客，往时点茶有用诸色果及攒枣为花者，名“挑瓣茶”，至清乾隆时已废，代之以橄榄茶，即茶盏里放一两枚橄榄，故苏州有“年初一请吃橄榄茶”的俗语，也称为元宝茶，不但讨吉利的口彩，也让油腻了胃口的人们，得到一点清香微苦的味道。范烟桥在《橄榄茶》里也说：“苏州的茶馆里，从年初一到正月半，每一壶茶里都放着橄榄一枚，加收茶钱二十文，是茶博士的‘外快’。那些浴堂里，都是放在碟子里的，数目总在十个左右，那么浴客的犒赏，就得特别从丰。”
到了初七、初八，人家在年前烧好的菜，大都已经吃完了，故俗话说：“拜年拜到初七八，厨房里剩两只酸荠甓。”也有吃到初十的，俗话说：“拜年拜到年初十，只剩萝卜不剩肉。”总之初十以后，便不算新年了，俗话说：“只有年初十，呒不年十一。”
正月十五称为上元，也就是元宵节。苏州上元节食，除圆子、汤圆、油䭔外，还有糖粽、荷梗、孛娄、瓜子诸品。那天还有吃荠菜团子和荠菜年糕的，阿宝《新年竹枝词》咏道：“箫鼓声中玉漏催，紫姑乩畔绮筵开。香搓糯粉团新荠，伫看龙灯踏月来。”自注：“正月十五俗例食荠菜粉团或荠菜年糕。”民国《重修常昭合志》卷十四引《虞乡纪略》说：“是夕作馄饨食之，云以兜财；又作糯粉团，以白糖果实为馅，油内炸之，谓之元宵。”据道光《璜泾志稿》卷一记载，璜泾那天也吃馄饨，亦称“兜财”。
正月十三是灯市的第一天，称为上灯，至十八夜落灯，也称散灯，其间社火鳌山，滚灯烟火，通衢委巷，星布珠悬，皎如白日，喧阗达旦，极尽繁华。苏州人家在上灯那天要吃圆子，落灯那天要吃糕汤，俗话说：“上灯圆子落灯糕。”凡新嫁女儿的人家，都要将油䭔送到婿家去。至民国时，苏州人上灯那天吃面，落灯那天吃圆子。
（摘自《姑苏食话》，山东画报出版社2014年10月版，定价：68.00元）
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