皮影小考

    中国皮影戏起源典籍记载多见于宋代，然而宋代的皮影戏繁荣成熟，已达相当程度，有咏影戏诗写道：“三尺生绢做戏台，全凭十指逞诙谐。有时明月灯窗下，一笑还从掌握来。”那么，宋之前影戏竟然没留一点蛛丝马迹吗？

    其实，中国上古文化中，以影像做为造型手段屡见不鲜，人们熟悉的青海大孙家出土的舞蹈纹陶盆，上面的拉手人物就是以影像为造型的实例，其形宛若逆着日光看到远处地平线上几个翩翩而舞的人影。

    魏晋南北朝时期，有今出土的剪纸实物可证明这种在薄片材料上镶刻的技巧。剪纸素来与皮影有缘，陕西一带至今仍有称皮影戏为“隔纸说书”的，这不由使我想起山东窗花中的“斗鸡”，就是将一对人物鞍马或公鸡按其关节分块剪制裱好，联结而成，以吊挂方式装置于窗上，从内引一线于户外，结薄纸片，风吹纸片飘动，带动室内人物或公鸡对打争斗起来。

    及至唐代，影戏已开始被佛教利用来做宣扬佛事的解说图像，称做“纸影演故事”。另有一种西安出土的皮革刻花冠饰，与今日之皮影花纹镂雕也极相似，虽不是透明的皮影，但可见往皮革上刻制之工艺已属成熟阶段。