公众普遍认为杀人犯大多来自一个破碎的家庭或衰败的家庭，但我们调研的证据显示这种看法并不准确，很多杀人犯都出生于小康之家，父母收入稳定，一多半的凶手小时候都生活在非常正常的家庭里，家庭成员之间的关系也很融洽。
当然，这些家庭的正常大多是表面上的，内部往往隐藏着不安的因素，比如我们的调查显示一半以上的罪犯的直系家属有精神病史，约一半的罪犯父母有过犯罪记录，几乎所有的罪犯在童年时候都表现出精神上的一些问题，随着他们的长大，这些精神问题就发展成了心理医生所说的各种异常状况。
研究显示，从出生到六七岁这段时间里，孩子生活中最重要的成年人是他们的母亲，而孩子也是在这个阶段学习爱的能力。我们的研究同时显示这些罪犯在此期间和他们的母亲之间关系冷漠，甚至相互排斥，他们之间缺乏爱的关怀。这些罪犯小时候很少被母亲爱抚，他们感觉不到精神上的温暖，因为他们无法像正常人一样学会彼此珍惜，也不会表达他们对爱和彼此关心的需要。简单点说，他们在小时候就被剥夺了爱的能力，而这种能力远比金钱更重要，因而他们终其一生都要为此付出代价，也让整个社会承受悲惨的代价：他们不仅夺走了很多无辜人的生命，还让更多的人陷入了恐惧之中。
他们在童年时期不仅受到了肉体上的创伤，而且通常遭到精神上的压抑，一般人能够了解肉体的痛苦，比如家庭暴力，但心灵上的创伤往往更致命。我们在生活中或许见过年轻的妈妈们把孩子放在摇篮上看电视，自己出去工作；稍大一点的孩子会被放到娃娃车里，妈妈给他（她）点食物就去上班了。在童年时期，电视机成了他（她）实际上的保姆，在这种情况下他们怎么可能获得健康、健全的心理呢？一个罪犯在访谈时对我说，他小时候每天晚上都被关到小屋子里，父母还警告他不要吵闹，因为父母想过二人世界，这种事情让他从小就觉得自己是个多余的人。
他们的言行无人注意，也没有人管他们做什么，父母没有尽到自己的义务，让这些孩子不知道什么是对、什么是错，等他们长大后，这些童年的感受依然存在于内心，因而不知道什么事情会对别人造成伤害或什么是不该做的。孩子五六岁前，父母的主要任务是让他们认识到社会的存在并让他们融入社会，让他们意识到这个世界上不只有他们，还有更多的人存在。与他人互动是非常重要的，但在这些杀人犯的经历中，他们的父母和老师（尤其是母亲）都没有尽到训练和教导他们的义务。
孩子和家人的关系是否融洽是他长大后能融入社会的关键所在，而在这些凶手的家里，我们只能看到不称职的父母，因此他们从小时候就不善于处理人际关系，也没有特别亲近的人，长大以后自然就会孤独寂寞地生活。
大家都知道并不是所有出身于这种家庭的不幸孩子长大后都变成了冷血杀手，因为在成长过程中还有第二个关键阶段：青春期。如果这个时候他们被“拯救”，则不会走上犯罪道路。但我们访谈的凶手没有这种幸运儿，他们青春期的时候同样没有遇到拯救者，在他堕落的时候也没有遇到拉他一把的人，他们因此错过了自己最后的机会，最终迈上了这条有去无回的人生道路。
心理受创的男孩子进入青春期之后，会发现自己的社会适应性和社交技巧越来越差，也无法和异性建立良好的关系。我们说过杀人犯通常内心孤独，但这也并不是说他们在青春期里表现得内向、害羞，的确有些杀人犯是这样的，但也有一些人在中学时期非常健谈，有一帮男性朋友，可他们这么做只是为了掩饰自己内心的孤独感。十几岁的年轻人一般会常参加舞会或派对进行狂欢，甚至还有接吻比赛之类的活动，但这些孤独的未来杀手却只能靠幻想满足自己，他们以此取代正常的人际交往，时间越长心理就越扭曲，最终他们的价值观也变得越来越反社会了。
寻找、拓展、维持良好的人际关系应该从孩子抓起，到了十几岁的时候他们会更渴望良好的人际关系，但如果此时才开始教导就太晚了。儿童时期的一些异常行为不会必然导致变成杀人犯，但如果碰到酗酒和暴力的父母，他们长大后很可能经常作奸犯科，所以我一再强调引导某人走上犯罪道路最关键的因素就是童年和生活环境。
心理研究人员一般认为儿童时代的悲惨记忆是凶手们残暴行为的根源，但我们的研究显示这个结论并不完全准确，真正的关键是错误认知的不断发展，也就是他们的幻想发展变化的情形。心理学家把这种过程称为世界观的形成期，就是指他思想的发展和成熟过程，会影响到一个人对环境和事物的看法。心理异常的人经过这个过程之后会形成反社会倾向，认为整个世界都在和自己作对，因而不会与人交流，把所有的压力都积压在心底，直至最终的爆发。
心理异常的人在面对挫折时会把一切过错推到其他人身上，而采用幻想的方式解决问题，而且他们的困扰还会越积越多，比如说失去女友后又因为无心工作被解雇，失业时没有收入和感情慰藉，又会遭遇更多的问题，因为压力越来越大，最终肯定会被压力摧毁。
他们的行为基本上都是自我毁灭并反社会的行为，有些人在被捕后还会狡辩这样做并没有什么错，但他们的幻想并不能得到满足，他们会一而再再而三地做下凶案，如果一直没有被抓住，他们就会认为自己是无敌的超人。
（摘自《FBI心理分析术：我在FBI的20年》，江苏文艺出版社2011年4月版，定价：29.80元）
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