这是一本有关未来学习和未来教育的引人入胜的指南。对于所有试图理解本世纪推动力的人来说，这本书应该是必读物。
——权·懋·俊（Joon Mo Kwon） 耐克森公司（Nexon Corp）首席执行官
网络化社会
正如尤查·本克勒告诉我们的那样，我们正在见证着网络化信息经济的诞生。
这个网络化信息环境不仅正在彻底地改变着教育，而且也根本性地变革着商业、政府和政治。这种变革在教育方面表现为，它极大地改变了被人广泛接受的学习究竟是什么的理念以及关于学习源自什么地方的看法，更加重要的是，它改变了学习对人类意味着什么的认识。我们已经步入了一种全新的学习文化，从根本上来说，在这种文化中，我们具有把自己当作一个学习者的意识，对于参与到学习过程中究竟意味着什么也有了全新的认识。这种文化是参与式和个性化相融合的一种文化。
很明显，这种自上而下、由专家驱动的、通常也是令人厌烦的演讲式学习形式已逐渐向学习者赋权，它打造了全新的教和学的理念。如今，学习不再是简单的消费式驱策。相反，年轻的学习者们是参与式学习文化中的一员。正因为如此，个体能够对知识建构过程作出贡献，而不是被动地、消耗性地接受预先封装好的知识和信息。现在，能接入网络的每一个人都拥有大量的创建、修改和分享信息的机会，这些信息对于不断发展的知识库、实践社群，或者开放存取的数字知识库可能会具有价值。
保留脸谱
在教育领域里，越来越多个性化的，或者以学习者为中心的工具和资源找到了它们的用武之地。将时间花费在Flickr、Furl、Facebook上，或者查看新涌现出来的资源，业已成为许多网络用户每天的日常活动的一部分。常见的一些行为包括：(1)查看一个特定的博客，或者在自己的博客上撰写、发表博文；(2)盯着维基百科上特定的页面，或者在上面查找资料；(3)用流行的社会网络软件，给好友发送一份调查问卷，或者，在自己的网络中添加一个新的好友；以及(4)收听播客上对刚刚发生的事件的报道，或者，评论你可能没参与的一个主要活动或事件。对于这个世界上的数百万人来说，这些经历对他们的生活是至关重要的。
当今，社会性网络工具在网络上占据着最重要的地位。这些服务将有着共同兴趣爱好、经历和活动的人们汇集在了一起，使他们能够分享彼此的想法。你所使用的这些工具，通常取决于你所处的国家或地区。
Facebook曾经是哈佛大学学生的专用网站，之后，其他一些大学的学生也加入了进来，接着，所有的年轻人都开始使用它。最终，Facebook于2006年4月开始对世界开放。现在，成年人可以加入其中，并了解他们自己的孩子的活动。但是，来自世界各地的孩子们并不乐意他们的父母监管他们的虚拟活动。对一些人来说，在Facebook上与任何一个超过40岁的人交朋友简直就是一件“恐怖”的事情。但是，Facebook的管理层正努力拓宽他们的用户覆盖范围，不断提升他们的市场份额。而要做到这一点，增加数以百万计的潜在用户是一种可行的方法。在过去的几年里，Facebook已经在大学教授和其他学术专业人士中颇为流行。
威廉·佩恩特许学校的博客
一些教师及他们所在的学校正在尝试让学生在教室里使用各种社会化网络工具，比如Facebook、视频分享网站、短信工具以及博客等等，因为这些社会性服务能使学生们的学习成果对公众开放。马克·弗兰克(Mark Franek)曾是位于费城的威廉·佩恩特许学校的英语老师兼校长，这个学校是威廉·佩恩在1689年创办的。在2007年9月10日的《基督教科学箴言报》上，马克·弗兰克回顾了他使用新兴技术进行写作、反思和共享的经历。他指出，当教师将Web 2.0技术整合到自己的课堂中时，学生便开始更多地关注他们自己的思维方式和工作。正如他所说的那样：“当学生们知道了学校里的任何人，或者是世界上的任何一个人，只要能够接入互联网，便能够读到他们所创作的东西的时候，这对于快速提高他们的思维是非常显著的，更不用说他们最终的学习效果了。”弗兰克认为，这些工具是为托马斯·弗里德曼所说的更加扁平的世界做准备的一种手段，它们能够促进学生的反思、观点选择以及高阶思维。
在我与弗兰克交谈的时候，他告诉我，当他在威廉·佩恩特许学校教书的时候，他要求每个学生都使用免费的WordPress博客平台，来设计和维护他们自己的博客。用这个工具，他们可以上传各个学科领域的论文和项目材料，以任何人都可以获取和评价的更加友好的方式，展示这些论文和材料。通过一种称为“博客自动链”的特殊的侧边栏，学生们也能够与班级其他所有成员建立数字化联系。将更多的好友添加到这个博客社区，以便他们能够相互评论和共享信息，这可能会激发出许许多多的新特征，这些新的特征使得青少年沉浸于社会性网络站点之中。
创建这些活动实属不易。问题之一是绝大多数学校在他们的电脑系统上屏蔽了像Facebook和Myspace这样的网站。其二，即使这些网站没有被屏蔽，大多数青少年并不希望他们的老师看到他们的社会性网络站点。弗兰克给予了孩子们在Myspace或Facebook之类网站上的“感觉”，并向他们展示了他们能够创建和管理一个对互联网世界开放的网站，通过这些手段，弗兰克非常巧妙地避开了这些两难问题。在这个网站上，通过各种形式的数字海报(如论文、图片、播客、一些YouTube短片等等)，孩子们能够展示他们的学术天赋。大多数孩子都喜欢这个项目。一个学生这样说：“我喜欢装扮好了的Myspace网站，准备试用一下。”然而，弗兰克提醒我们，在尝试任何像这样的事情之前，你都要得到校长、主管和家长的同意。
除了在博客里精心推敲自己的观点，并将它们发布到这个“学生作品展示空间”里之外，弗兰克提醒我们，社会性网络站点中的博客和特别兴趣小组能够将学生带入某一话题的专家对话之中。学生能够真正地与作者、教授、新闻记者、专家、评论家、其他专家和名人进行对话。这是一个能让学生们找到指导老师，并在某一学科领域的进一步学习中变得异常兴奋的地方。他们所需要的只是因特网的接入。通过像Myspace和Facebook这样的社会性网络系统，他们就能找到和建立那些链接。
在自己的博客里，弗兰克补充说，如果你的班级有兴趣使用像YouTube之类的视频分享资源的话，那么，这很容易做到。这些视频能激励学生，使高度复杂的观点变得更加清晰明了。为了建立对博客和视频技术感兴趣的人们之间的联系，学生或他们的教员只需进入Facebook，创建一个有关视频博客的兴趣小组，数百位志同道合者便会冲到这里来。大学生有一些有趣的小群组，在这些群组里，他们自由交流，如“我从维基百科里学到的比从我的教授那里学到的更多”，“当我是你这个年龄的时候，冥王星还是一颗行星”，以及“学生反对那些不使用技术的教授”。专家和新手聚集一堂，成为彼此的听众，虚拟地分享彼此的主张，这是多么便捷的交流形式啊!
这里有一个源自社会性网络站点的归属感和身份认同的问题。在一个网站中，我们与一组好“朋友”一起，都有着会员身份。我们能订阅有关他们生活的信息。那些有着职业兴趣的人可以加入群组，参与相关群组，分享求职信息，参加活动，邀请其他人参加这些小组及相关活动。那些有着个人兴趣的人可以共享照片和视频，彼此留言，赠送礼物，接收对方的最新更新。
在社会性网络站点上，人们可以聊天交流、共享文件、讨论观点、相互发送电子邮件，以及发送表情符号等，它们全都是年轻人标准的交流管道。像Facebook和Myspace这样的工具正是这些活动的在线空间。在教育领域，教员通常使用课程管理系统或者虚拟学习环境来开展类似的活动。像Moodle、Sakai和Desire2Learn这样的系统都提供虚拟空间或虚拟教室。但是，当课程管理系统和社会化网络系统融合在一起的时候，会发生什么事情呢?谁来监管它呢?这种融合会朝着什么方向发展呢?
当Web 2.0公司乘风破浪大行其道的时候，许许多多的技术被发明出来，它们为人们所称颂，并不断地传播给其他人。用于创造和共享的工具正在戏剧性地改变着教育的前景，这些工具包括播客、博客、社会性网络软件、维基和在线相册等等。维基百科、Google和Facebook成了我们生活的中心，博客也是如此。
（摘自《世界是开放的：网络技术如何变革教育》，华东师范大学出版社2011年8月版，定价：49.80元）
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