微博是这样炼成的

    如果回到2000年前后，随便到中关村街头拉住一个技术人员问他：“我怎样才能在网上发出自己的声音?”他一定会回答说:“建一个个人网站，但这需要钱和时间，还需要懂技术。”是的，仅仅是10年之前，即便是技术人员想在网上发出自己的声音，也得逾越一定的技术和经济门槛，更何况普通老百姓了。

    可今天呢?我们不仅拥有论坛、博客、社交网络等很容易发出自己声音的地方，我们还拥有了神奇的微博!这周，我参加朋友聚会的时候，惊讶地发现，参加聚会的所有人都拿着手机拍照，把聚会中的新鲜事儿通过微博共享给自己的朋友和粉丝。朋友见面，互相索要的已经不是最新的名片，而是各自的微博网址。以前，很多老朋友跟我说，上网的第一件事就是打开门户网站。可今天，有不少朋友都表示，他们几乎不再上门户网站的首页了，他们上网的第一件事，是打开自己的微博首页!

    无疑，今天的互联网，  已经和10年前那个近乎静态的互联网有了天壤之别!最重要的是，10年前，互联网上的主角是网页和信息，今天，互联网上的主角是一个又一个活生生的人!在网络中生活，在网络上社交，在网络上展示自己、影响他人，这已经成了新一代网民对网络生存方式的共识。从新浪博客到开心网，从天涯论坛到人人网，一个又一个信息发布和社交网络平台先后登场。但真正把社交网络与信息发布平台这样的概念推向极致的，非微博莫属!看一看新浪微博、腾讯微博的名人榜上，动辄以数百万计的粉丝数量吧，看一看以微博为媒介的各种热点事件吧，无论怎样夸张的形容都不过分，微博已经成为了全球最具活力的社会化新媒体!

    现在让我们来看一看，微博这个充满神奇色彩的事物，是怎样从无到有，悄然来到我们身边的。

    “推神”的奇思妙想

    说起微博的历史，就不能不说Twitter。是Twitter最早发明了微博的核心概念，最早制定了140个字的通信规则。无论后续的微博服务如何创新，提供何种丰富的功能，微博作为社会化传播和社交通信工具的地位都是由Twitter建立的。

    Twitter的神奇离不开几个传奇人物。他们都是Twitter公司的联合创始人。其中，一个叫伊万·威廉姆斯，另一个叫杰克·多尔西。简单地说，伊万和另一位联合创始人比孜·斯通一起创建了Tｗitter的研发和运营团队，而被网友们尊称为“推神”的杰克，则是微博概念的直接缔造者。

    在互联网的发展史上，有很多创业英雄都有过先被大公司收购，然后再从大公司离职进行二次创业并获得成功的经历。伊万就是其中最著名的一位。

    2003年，中国国内的博客服务方兴未艾。当时也许很少有人知道，“博客”这个概念其实正是伊万发明的。这年２月，伊万把他一手创建的“博客网(blogger.com)”卖给了谷歌。这一交易成为了当年颇具轰动效应的互联网收购。

    2004年，伊万带着他从谷歌学到的最重要的东西——先把产品做好，让用户满意，然后再考虑赚钱的事情——离开了谷歌，并与比孜·斯通一起创办了名为Odeo的新公司。当然，Odeo最初想做的事情跟博客或微博相去甚远。一切改变都源于“推神”杰克的一个多年以前的酷点子。

    事实上，杰克早在2000年就已经有了一个关于实时发布信息、快速写作并与朋友互动的新想法。当时，手机上的短信是人们的主要沟通工具之一。杰克认为，互联网上也应该有一个类似的工具，不，不只是类似，还应该更强大。短信的快速便捷是可以借鉴的，但短信局限于少数人之间的私密通信，还不具备社会化的特征，也不是一个信息发布平台。如果短信和博客结合起来，会出现怎样一种应用模式呢?

    杰克把自己的想法画在了一张再普通不过的速记纸上。也许连他自己都无法估量，这个想法蕴藏着多么伟大和具有革命性的构思。直到6年以后，当伊万以及Odeo公司的员工们发现公司的运营步履维艰、需要新的创意和新的点子才能打开局面时，杰克满怀激情地为大家介绍了自己当时的创意。经过讨论，大家意识到，这是一个无比靠谱并可能改变世界的点子。杰克还在2006年把记录那个原始想法的手稿用相机拍了上传到Flickr（一个以图片服务为主的网站）上。对，就是右侧这张图：

    瞧，杰克的草图已经具备了微博后来拥有的几个主要特征：个人更新状态信息的编辑框，寻找朋友的搜索栏，显示自己或朋友更新的状态流……

    2006年夏天，在杰克的简单而又神奇的构思启发下，Odeo的员工们成功搭建了Twitter的原型——TWTTR，并通过实验运营证明这个小东西对几乎每一个人都有着强大的吸引力。伊万和他的合作者们意识到，Odeo原来的发展方向已经失去了吸引力，他们的激情正不可救药地朝着杰克的神奇构思指明的方向蔓延。

    这个时候，伊万未尝不可以在Odeo公司的既有框架内转变产品方向，全力打造Twitter。Odeo公司并不缺钱，投资人放在银行里的钱足以支持公司运营好几年。但伊万觉得，把风险投资人投的钱放在银行，然后去做一个新项目，这好像并不合适。另外，对自己心中的梦想来说，有一大笔钱可以挥霍也并不一定是件好事。伊万在后来发表的一篇博客文章中说：

    “我们必须注意风险和机会成本。我们可以花这些钱，但这并不意味着我们就应该这么做。继续我们曾经走过的路，这是一种利用投资人的金钱以及每个参与者的时间的最好方式吗?不是的。”

    伊万和他的朋友们需要一个新的模式，需要一家新的公司，需要更多的属于自己的自由空间。为了这个目标，他们做出了一个让风险投资家们瞠目的举动。他们开办了新公司Obvious(不久后改名Twitter)，然后用新公司买下了Odeo公司的所有资产，包括所有员工、所有技术以及Twitter.com这个网站。换句话说，他们归还了Odeo投资人投入的所有股份，然后从头开始，没有任何负担地经营新的公司——Tｗitter。就像伊万自己所说的那样：

    “我希望创办一家尽可能快乐，尽可能有自我满足感的公司。工作上的快乐对我而言，意味着更多的自由、更多的创新、与我尊重的人一起工作以及追寻那些足够疯狂的想法。我不想为能否取得董事会或决策层的支持而担心，也不想为募集资金、关注投资者的意见或投资回报而担心。”

    足够快乐、足够自由的Ｔwitter公司运营得比所有人预料的还要好得多。2007年年初，Twitter凭借其快速、便捷、社会化的巨大魅力，迅速走入公众视线，并成为当年用户数增长最为迅猛的社交网络之一。从2008年到2009年的短短两年时间里，Twitter在全球经历了爆炸性的增长，一跃成为了美国、欧洲乃至全球的媒体明星。到2010年年底，凭借着接近2亿的用户总数和37亿美元的资本市场估值，Twitter不折不扣地为微博的发展史书写了最富有传奇色彩的开创性篇章。    

    (摘自《微博：改变一切》，上海财经大学出版社2011年2月版，定价:28.00元)