老来养蚕

　　后半生案牍劳形，心弦常年绷得紧。已过知天命之年，依然不敢有半分懈怠。近来睡眠浅，凌晨三四点就醒了，在床上翻来覆去“烙煎饼”，挨到五六点，就开车去了单位，绕着小巧的院子踱步，享受这难得的清静，没有人声，只有鸟鸣。

　　前些天，大清早在院子里，竟撞见一位刚到外单位履新的老领导。熹微的晨光中，他正踮起脚尖，在后坡采摘桑叶。惊喜之余，我忙上前打招呼。老领导手里捏着一把嫩绿的桑叶，脸上竟有一丝羞赧。一问缘由，才知他由沪返湘探亲的孙儿，离开时将一纸盒蚕儿落在了他家。十几个小生灵成了无主之物，他舍不得扔，想起原单位有桑树，便想趁清早人不多，来摘一把桑叶回去。

　　或许是童心未泯，我向他建议，既然树在这院里，不如把蚕留在此。老领导犹豫了一下，只能由着我半路“截和”。他有些不舍地把纸盒递过来，叮嘱我别把蚕养死了，并反复交代注意事项，真有点把自家娃托给邻居照看的意思。

　　养蚕，并非难事，小时候我每隔一两年就会养一回，只要及时换上干净的桑叶便可。我打开纸盒，只见绿叶中蠕动着十几条暗褐色的蚕宝宝，内心一下子柔软得不行，童年往事一件件涌上心头，仿佛突然返老还童，回到了那个满山坡乱跑的年纪。盒中小小的生灵，与记忆中的样子并无分别，只是盒外看它们的人，已饱经风霜。

　　接下来的日子依然忙碌，开会、批文、培训、调研，步履匆匆。清晨的这片刻轻松时光，便显得格外珍贵。我绕到后坡，摘下沾着露水的桑叶，用清水洗净，一边晾干，一边把蚕儿一条条轻拈出来，仔细清理盒内的残叶与蚕沙。蚕沙是小小的黛色颗粒，虽说是蚕儿的排泄物，其实不脏，看起来还透着几分生机，据说它是一味中药。清理后，把新鲜桑叶铺上，再把蚕儿放回去。

　　蚕儿懵懂，才不管拨动自己的是何方神圣。一沾上桑叶，它们就快速蠕动，把身子摆好，小嘴找准叶沿，然后吧唧吧唧啃食不停，小脑袋从左到右，又从右到左，像农人收割禾苗，不疾不徐，自带节奏，特有章法。据说，万千蚕儿聚在一起啃食，能听得到声音。那一定如同天籁吧！

　　就这样，每天将这些蚕儿看上三五分钟，窗外的喧嚣、心头的烦扰，仿佛都被阻隔了。世界只剩下这个蚕盒，充满柔情，我的心与身像清水中招摇的水草，无比舒畅，无比欢欣。

　　习惯成自然，十几条蚕宝宝的吃喝拉撒，让我多了一丝牵挂，我俨然成了这个小小世界的守护神。这牵挂无关名利，不涉人情，只是一种纯粹的对生命的守护。工作之余，有了一份清欢，它能疗愈人的心灵。我卸下心中的羁绊，以最本真的自己面对蚕儿，唇角总不自觉地带着一缕微笑。在蚕宝宝看来，那一定是最温柔的表情。

　　然而并非人人都有这样的体验。妻子一直少年心性，读高三时仍在偷偷养蚕，岳父发现后勃然大怒，一把夺过纸盒，狠狠摔在地上。他是怕女儿因蚕事耽误学业。这事伤透了少女心，妻子一个月都不与岳父言语。其实，养几条蚕费不了多少时间，也分不走多少心力，或许还有助于驱散繁重功课所带来的负累、疲惫和烦躁。可惜岳父守旧古板，体悟不到其中的美妙。

　　原以为蚕儿尚小，来日方长，可以慢慢陪伴。童年的记忆里，蚕儿的生长速度可是极慢的，慢得让人有些不耐烦。现在才发觉它们的生命周期是这般短暂。一个清晨，我如常打开纸盒，竟发现一条蚕已悄然结茧。小小的身子，在初成形的茧子内吐银丝，从容不迫。仿佛昨日还是一个稚气未脱的少女，而今就扛起生活的重负，即将匆匆走完一生。淡淡的怅然，浮上心头。小时候觉得时光悠长，如今，则是岁月匆促。

　　怀着怜惜之心，往后几日，我都挑最嫩最肥的桑叶来投喂，只希望在最后的时光，给予蚕儿最好的照顾。突然明白，为何母亲总会在闺女即将出嫁时生出无限柔情。

　　很快，蚕儿们纷纷上山结茧。纸盒的角角落落，散布着或奶白或浅黄的茧子。它们圆圆润润，安然静卧，像敛尽一生风霜、归于沉寂的果实。

　　时光留不住，聚散终有时。收了心头伤感，不待蚕蛾破茧，我便急忙上网查询蚕卵的保存之法，以期收好蚕种，来年再续情缘。

　　春来养蚕，夏来藏卵，岁岁轮回，年年有盼，岂不美哉？人世间，看惯沉浮得失，尝过人情冷暖，有时难免会生出倦怠之心，偏偏是这小小的一桩蚕事，将心底的褶皱给熨平了。

　　人这一辈子，所求其实不多。种种浮名虚利，终将远去，唯有日常单纯而细碎的美好，最是暖人心。

　　此时，纸盒内传来蚕蛾拍打翅膀的声音——它们已开始交配产卵，我听得格外出神。谁能想到，一盒蚕、几片桑叶，竟然为晚年生活带来了一段欢愉时光。

　　（作者：谢宗玉，系湖南省作协副主席）