【人与自然和谐相处的温暖瞬间】
2022年8月，有志愿者在新疆天山拍到伊犁鼠兔的照片。这是时隔8年后，伊犁鼠兔的清晰影像再次进入人们视野。
伊犁鼠兔能够被发现，缘于一次偶遇。1983年7月，在伊犁地区卫生部门肩负防病重任的李维东，从山中峭壁的岩石缝里瞥见一只小动物，额头和颈侧有3块棕色斑，看上去既像鼠又像兔，可爱极了。长年在野外调查，李维东对当地啮齿类动物很熟悉，却从没见过这种动物。3年后，这个小家伙被确认为一个新物种，并以“伊犁鼠兔”命名。
可是，经过10年的系统研究后，“小可爱”却踪迹难寻了。2014年7月，李维东带队在天山北麓的精河县布设红外相机时，它，竟然意外闯入了——“当时我的心跳得呀，那叫一个厉害！”
虽然再次被发现，但科考结果显示，伊犁鼠兔种群数量仍在持续下降。据估计，2014年，它们的数量不足1000只。“栖息地高度碎片化，这是物种灭绝的前兆，我们需要一场与时间赛跑的保护行动。”李维东忧虑地说。
伊犁鼠兔喜欢生活在寒冷的地方。进入20世纪后，受气候变化影响，不少动物开始向高海拔区域迁移，伊犁鼠兔也不例外。目前，伊犁鼠兔71%的栖息地已经消失，仅剩精河县纳仁郭楞山区和乌鲁木齐市的天山一号冰川区。“鼠兔是兔形目鼠兔科动物，在生态系统中扮演着重要角色，石貂、白鼬、兔狲、赤狐和各种猛禽等天敌将它作为食物。”李维东介绍。
多年前的“惊鸿一瞥”，改变了李维东的人生轨迹，让他牵挂了伊犁鼠兔半生。如今，他踏遍天山，为挽救这一濒危物种奔走呼吁，只为让更多人知晓伊犁鼠兔的生存现状并参与到保护行动中来。
（本报记者 张蕾）
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