奔跑的米糖

    小寒一过，婺源山村人家的炉火就旺了。

    比炉火更旺的，是村民厨房的灶火，家家户户的锅台上开始氤氲着年的味道。

    村里冬日熬米糖的那些天，便是村民心目中最好的日子。母亲熬米糖的锅铲是从奶奶手里接过的，她精心熬出的米糖，白净、甘甜。那米糖的甜美，不是甘蔗、甜蔗、红薯，抑或米枣、柿子可以比拟的。

    在村里，米糖俗称糖子，或麦芽糖。它与南瓜子、麦脆、炒米片、雪球、菜粿一起，经年丰富着农家春节的粿子盒。母亲准备熬米糖的时候，早早就用饭甑育好了麦芽，接下来就动手泡米蒸米了。至于麦芽与糯米是怎样发酵成糖浆的，想必应是时间与物理的奥秘吧。熬糖时，母亲一般用的是大火，一旦搅拌的锅铲握在她手里，就像施了魔法似的，先是缓缓地，不疾不徐地，后来呢，随着锅中温度的升高，以及糖浆的汩汩作响，搅拌的速度越来越快，一圈圈顺时针打着旋儿。母亲放下锅铲，右手用筷子挑起糖浆，左手立即用拇指与食指进行拉捏，以牵丝的程度来判断糖浆浓稠。糖浆一出锅，拉糖条、切糖子、铲糖子、扑熟米粉、混炒米……一切程序都在母亲手中变得有条不紊。讲究的时候，母亲还要趁起锅的热度，揉入炒香的芝麻与花生碎末，然后拉成长条，再用菜刀切成一粒粒的，约莫半寸长的样子，甚是诱人。

    记忆中，首先闻到米糖香味的，总是邻居家的少年伙伴，他们一阵风似的跑来，嘻嘻哈哈地坐在堂前的火炉旁。母亲见了，让我把晾在竹匾上的米糖取来。母亲话音未落，就转身拿起炒米芝麻，她要去厨房趁着热灶热锅熬饴糖做炒米片。一个个少年伙伴呢，手里抓到了米糖，跑着闹着，一下散开了。刹那间，村庄的空气里仿佛飘逸着喜悦的笑声，当然还有米糖香甜的味道。想想，哪一个乡村少年的记忆里会少了一把米糖的香甜？

    此时，大鄣山与天马山山顶上的积雪还没有化尽，风刮在脸上是侵骨的冷。看天色，好像又在酝酿一场冬雪。我刚到村里，在巷口就被梅花婶拦住了。她告诉我，老幺昨天来电话，说是单位工作忙，年底脱不开身，可能不能回家过年了。

    梅花婶所说的老幺，即她的小儿子，也是我从小一起长大的少年伙伴。他大学毕业后辗转去北方一个省会城市成家立业，在公立医院当了一名医生。

    梅花婶挨边古稀，双手搓着围裙说：“这不，赶忙熬了一锅米糖，想让你拿去县城帮忙寄去。”

    我劝道：“婶，现在城里到处都是超市，全国各地的糖果多的是，没必要寄来寄去的，花了邮费。”

    梅花婶从围裙兜里摸出一粒米糖塞到我手里，说：“你尝尝，我的手艺并不比你母亲差。再说了，这是我亲手做的土粿子，城里超市能买到吗？”

    梅花婶一句话，竟然把我问住了。我赶紧把米糖放在嘴里，还是少年辰光那种绵厚的味道——甜而不腻，脆脆的，包裹着糯米的清香。

    回到蛰居的县城，我赶紧把梅花婶的米糖交给了快递小哥。看到标着快递字样的小厢电动车渐行渐远，我似乎看到了一包米糖带着婺源乡土的味道，跟随快递小哥在城市的大街小巷里奔跑，注定在他乡一隅与故人相遇。

    （作者：洪忠佩）