夹塘泥

    【留住乡愁】    

    我的家乡在皖南沿江江南，是鱼米之乡，水网密布，沟塘充盈。明镜似的水塘，给庄稼提供了源源不断的水源；沉睡在塘底的淤泥，则是农家难得的有机肥料。

    春风拂面，大地回春。记得小时候，赶在春种之前，村里有一项重要的农活叫“夹塘泥”。

    夹塘泥是体力活，一般由村里的青壮年去做。夹塘泥用的木质舴盆，呈胖胖的椭圆形，长七八尺，宽五六尺，深约一尺半，载重约一千五百斤上下。经过一个冬天的养精蓄锐，人仿佛积蓄了无穷的能量，轻松地将舴盆翻转斜立起来，口沿朝下，用后肩扛着盆底横梁，“噌噌噌”，带着一阵风似地来到水塘边。舴盆入水，产生的波纹向远处散去，打破了水塘本来的宁静。夹泥人用一根长竹竿将盆撑到水中央，将竹竿竖直插入水中。夹泥巴用的铁夹子像一只大河蚌，顶端连接着两根粗细适中的竹竿，每根有一丈多长。夹泥人站立在舴盆的一端，双手张开竹竿，“扑通”一声，将铁夹抛入水中，激起一片高高的浪花，宣示着一天劳作的开始，看上去极富仪式感。

    夹塘泥也是技术活。待铁夹子沉入水底，双手使劲将竹竿往下压，让张开的铁夹深深地扎入淤泥中，再收拢竹竿。如感到重量不足，那是夹子还没夹满泥，就将夹子挪动一下再往下插，直到感觉夹满了才收拢，身子稍往前倾，双手用力一上一下交替着往上提杆。夹满泥巴的铁夹子约有30多斤重，夹子提出水面后，顺势搁在盆口沿，让淤泥中的水从夹子两侧的缝隙沥出，然后再将淤泥提到盆里。这时，要把握好杆子力度——夹紧了，会多消耗体力；夹松了，夹子中的泥巴会“哧溜”一下滑到水里去；如果不沥水，可能盆里泥未满，水先满了。新夹上来的淤泥乌黑油亮，里面混有许多小气泡，破裂时发出“哧哧”的声音。

    有时候，一口大塘里，同时有几个人在夹塘泥，你一盆我一盆像比赛一样，一人一天要夹十几盆，谁也不甘落后。儿时的我曾站在岸边看大人夹泥巴，他们总能稳妥地驾驭舴盆并保持很好的平衡：刚开始，盆里是空的，人站在盆里一端，另一端会高高地翘起来，盆子前后端上下起伏，前口沿几乎贴近水面，但就是不进水，直到盆里夹满了塘泥。夹泥人动作舒展、刚健利索、挥洒自如，想到哪儿夹，盆儿就跟到哪儿，既不会打转转，也不会随风漂移，更无翻盆沉没之虞。

    待盆里泥巴满了，人们会放松一会儿，活动一下筋骨，然后让口沿离水面仅两三寸的盆儿回到竖立的竹竿处，将铁夹子插入水中，拔出竹竿，将盆儿撑到岸边。

    智慧的庄稼人在高高的塘埂中间挖一个斜斜的涵洞，入口处做成一个不大的斗口。夹完塘泥后，用木泥锹将盆里的泥巴一锹一锹地掀入斗口，泥巴便顺着涵洞滑到塘埂另一边的田里。小东风一吹，不几天，泥巴就半干了。待出工时，将泥巴挑到周边的田野，再用铁锹均匀地散落到田里，我们称之为“散泥巴”。

    夹过塘泥的水塘，清除了淤积，水质变得更加清澈了；散了泥巴的田野，禾苗长势旺盛，绿油油的，煞是惹人喜爱。

    如今，夹塘泥这项劳动在家乡已经见不到了——想想，那已是三十多年前的回忆了。

    （作者：沈大龙，系中共安徽省繁昌县委宣传部常务副部长）