语言智能的目标：实现自然语言与机器语言的连续交互

    人工智能是人类历史上的一次重大技术革命，将深刻而全面地改变人类社会。语言和文字是人类区别于其他动物至关重要的标志，它一方面促进了人类的协同合作，另一方面帮助人类完成了世代之间的文化传承。语言智能的目标是实现自然语言与机器语言的连续交互，是人工智能的高级阶段，在未来人工智能的应用上有着举足轻重的作用。

    随着阿尔法围棋（AlphaGo）的横空出世，人工智能的迅猛发展引起了世界各国政府和相关企业的高度重视。同时，对人工智能的过度宣传也引起了社会大众的一些恐慌，担心自己的职位会被人工智能所替代。随着业界对人工智能的理性反思，又有一种观点认为，人工智能的泡沫终将破灭，真正的人工智能时代遥遥无期。对此，我们的看法是：语言智能作为人工智能皇冠上的明珠，还有很多难题没有突破，距离完全取代人工还有很长一段路要走；同时语言智能进入了发展的快车道，未来的前景可期。

    首先，语言智能还没有发展到能够取代专业人员的水平，目前能够替代的只是重复性高、烦琐枯燥、大量使用人工的工作。

    人工智能之所以能对就业产生冲击，是因为在某些方面，人工智能做的就是比人好。比如人脸识别和监控视频审核，这些工作需要一而再再而三地重复，相对枯燥且对人来说容易出错，交给人工智能更为高效。

    虽然人工智能解决了很多感知层面的问题，但语言智能里还有很多解决不了的认知层面的问题，例如常识知识，以及逻辑推理的问题。人类有了知识之后，可以不断推理和思考，但是语言智能还不具备足够的思维和推理能力，特别是不具备常识性知识。一些企业上线了客服机器人，缓解了不少人工客服的压力，但是，客服机器人能够很好解决的是大量频繁重复的问题，对于有纠纷及争议的问题还需要人工客服来解答。现在语言智能的作用，还是用机器代替简单的、重复性的劳动，想要解决找不到规律的创造性问题，语言智能还不能做到，也代替不了人。人与机器是协作关系，人应尽量用好机器这个助手，既可以提高工作效率，也可以保证质量。

    其次，语言智能与产业相结合可以创造更多社会财富，提供更多就业机会，每一个人都将是智能时代的受益者。

    人工智能正在推动产业向智能化转变。语言智能作为人工智能重要的一个阶段，未来将与不少产业领域相结合实现智能化，如智能教育、智慧医疗、智能司法和智能金融等，而且，语言智能还将引发商业服务创新。比如，它能通过对大规模用户文本评论数据的分析实现智能化的餐饮推荐和酒店推荐等。这些产业的智能化升级，在节约大量人力成本的同时又提升了产能效率，势必会创造出更多社会财富。

    语言智能在革新现有产业链的同时，也催生了新的产业、产品和服务，创造出新的岗位。智能金融近几年发展得如火如荼，这是因为基金经理人如果想把当天市场信息（研报、舆情、新闻、交易数据等）看完，需要20年，而机器人只需要几分钟，对于信息至上的金融行业，这样的差距实在悬殊。因此，现在掌握文本分析技术的量化交易工程师成为金融领域的紧缺型人才。

    最后，语言智能仍需要政府的政策引导，个人也应敞开胸怀拥抱智能时代的到来。

    帮助人类拥有更好的生活，是语言智能的根本出发点和落脚点。科技创新可以天马行空、百花齐放，但语言智能应用却需有国家指引，对于能够提高劳动生产率、提高生活质量的语言智能落地应用可以鼓励发展。同时语言智能可能带来的技术垄断、伦理道德、隐私保护等问题也要提前应对。对话机器人刚刚问世时，有不少机器人充斥着暴力、黄色、低俗的语言，如果不加以限制，任由其发展，势必会对社会造成不良的影响。但无论如何，智能社会迟早都要到来，我们应该努力培养自己的创造力和学习能力，不断提升自己，敞开胸怀拥抱这一崭新时代的到来。

    （作者：刘挺，系哈尔滨工业大学哈工大人工智能研究院副院长，教育部人工智能科技创新专家组成员；丁效，系哈尔滨工业大学计算机学院助理研究员）