大会堂里的《报春图》

    1988年，我接受为人民大会堂创作一幅巨幅“红梅图”的任务。画作悬挂在三楼中央大厅，画面长8.5米，高3.2米。画这么大的画，我还是第一次。

    有关领导和设计者希望以“红梅图”来表现改革开放后的中国生机勃勃的景象，讴歌各族人民坚忍不拔的奋斗精神。

    梅花是中国画的传统题材，古往今来，名家辈出，风格各异，均以雅逸、高洁、稀少瘦为上品。我想，在我们这个时代，在人民大会堂这座宏伟的建筑里，以传统的风格和效果，显然是不协调的。在这种场景里绘出的图，要把红梅画得热烈，要有万马奔腾的宏大场面，要让人们感到振奋，所以，生机勃发、清新向上、鲜明生动应是这幅图的基调。

    我想，在如此大的场景中放置一幅画作，怎样才能达到引人注目的效果呢？首先要靠气势。这就要摆脱平时画一般尺幅的习惯，要从大局考虑，从几十米外去看效果。如果密密麻麻画很多组梅花，近看丰富，而远看只能是一片红，一片灰。所以零零碎碎画是不行的，必须要整，要强烈，要有大气势，这也正好可以发挥中国画写意的特性和优势。于是我在巨大的画面上大胆地只画了一棵梅花，在视觉上让人们感到老干好像有几抱粗。这么粗的干，仅用传统勾线方法是难以表现的，我在勾线的基础上吸收了素描手法，用笔墨的干湿浓淡皴擦，表现老干曲如龙、劲如铁、千年老龙跃然而起之势，用干笔、浓墨去表现其饱经沧桑、凌风傲雪、坚忍不拔的特质。

    老干新枝使画面呈现出力量与气势，而花朵则使画面充满生机和活力。为了让画面丰富起来，除了辅以远处虚而淡的枝干外，我重点在花的处理上下功夫。我在花的组合上力求繁花似锦、枝健花茂，既要疏密得当，又不显繁杂。在花的造型上，我重点刻画花开得最美、最生动的姿态。为突出梅花无穷的生命力，我画了很多的花蕾和含苞待放的花。

    要使整个画面近看丰富多彩、耐人寻味，远看醒目生动，花头的大小比例也起着关键的作用。开始我把一朵花头画得像一个苹果大，远看效果不明显，经过反复实验，最后画得比牡丹花还要大。于是我以此比例画下去，并辅以小花蕾。小枝穿插其间并与老干浑然一体，画面宏伟、热烈、生机勃勃。

    在创作过程中，我得到不少朋友的指导和帮助，我的老师董寿平先生也提出宝贵的建议，并在画面上题写了“报春图”。几年前，这幅画作已从三楼移至一楼中央大厅。

    通过这幅画的创作我受益良多。巨幅画的创作有其独特规律，依一般尺幅的创作方法是难以奏效的，要依环境，注意把握整体效果。另外画画时要保持良好的心理状态。画《报春图》时，有几位朋友经常陪伴着我，谈笑间，使我的心态放松，创作时充满激情，不拘谨，不板滞，顺畅自然，颇有灵气。