需要几个中间人

    “人立方”是微软亚洲研究院推出的一项网上“关系搜索”服务。简而言之，它可以帮助我们把两个看似不相干的人联系起来。

    我们来做一个试验。如果我是刘翔，我想知道一个叫做“李开复”的人跟我有什么联系。我在“人立方”网站上，输入我的名字“刘翔”作为起点，输入“李开复”为目标。不到一秒钟，屏幕上就显示出来“刘翔”与“李开复”的关系。

    “人立方”系统告诉我，“刘翔”与“李开复”之间是通过“陈绍鹏”、“张亚勤”联系起来的。系统认为“刘翔”与“陈绍鹏”认识，是因为有一篇报道中提到，“联想集团高级副总裁陈绍鹏说，是不是刘翔，出来跑一跑才知道”。系统认为“陈绍鹏”与“张亚勤”认识，是因为有报道，“张亚勤”和“陈绍鹏”一起出席了一次Office2007软件的发布会。系统认为“张亚勤”和“李开复”认识，是因为有报道，“张亚勤”和“李开复”是微软公司的同事。这样，刘翔只需要通过两个中间人，就可以认识李开复了。

    据介绍，“人立方”的科学依据是六度分割理论。六度分割理论的提出者是已故的美国心理学教授斯坦利·米尔格拉姆。米尔格拉姆通过实验证明，要让两个素不相识的美国人发生联系，平均只需要6个中间人。所以米尔格拉姆将这一理论称为六度分割理论。

    六度分割理论是第二代互联网的重要理论基础之一。它为我们提供了观察人类社会的一个令人着迷的视角：任何人都可以和一个陌生人相识，只需要6个中间人居中介绍，甚至可以说，在这个星球上没有什么人可以称为陌生人。1993年，美国米高梅公司推出了一部名为《六度分割》的电影；2006年，美国广播公司又推出了一部名为《六度》的电视连续剧。关于六度分割的话题，将随着网络的普及经久不息。

    “人立方”的开发者主要是中国人，“人立方”系统的界面也是中文的，中国用户得以在第一时间享受这项互联网技术的新成果。感兴趣的读者，不妨登录“人立方”网站（renlifang.msra.cn/6du.aspx），亲自尝试一下。

    （连续剧《六度》剧照，讲述六个素不相识的年轻人，不知不觉中改变彼此原有的生活轨迹，演绎了现实版的六度分割理论。）