美国举办世博最多的国家

    自1851年英国伦敦举办首届世博会后，美国在世博会史上扮演着重要的角色，也是举办世博会的常客。美国曾先后举办了14次世博会，是世界各国举办次数最多的国家。然而在1984年举办“新奥尔良世博会”后，美国已有整整26年未举办过世博会，并在2001年4月10日宣布退出管理举办世博会的《国际展览公约》，美国与世博会相伴随形的历史有可能戛然而止。

    展示时代潮流

    世博会是展示人类在政治、经济、科技和文化等多个领域内所取得的成就。各参展国不惜耗费巨资，借助世博会的平台，不仅把自己的新技术、新发明、新创造以及新产品等献给世人，而且很大程度上是各自国力的展示。19世纪70年代开始，美国从西半球巍然崛起，成为地球上最生机勃勃、蒸蒸日上的国度。美国每办一届世博会都给历史留下了科学技术发展的轨迹。 

    1853年,美国纽约举办了其第一次世博会。这届展会最吸引人的是美国人发明的自动楼梯。虽然这种自动楼梯还不能称为电梯,因为它是由蒸汽机提供动力的。但在此后，这种自动楼梯就远销世界各国,为建造与使用摩天大楼提供了一个重要的工具。它的出现改变了建筑的高度，改变了城市的风貌，也改变了人们的生活方式。

    1876年的“费城世博会”似乎成为一场“美国秀”。美国展品占据了大部分的展览面积。在此届世博会上，美国总统格兰特与巴西国王佩德罗二世还启动了总动力源为600吨的“柯立斯蒸汽机”，其功率达到12000千瓦。这是当时世界上功率最大的蒸汽机。蒸汽机启动之后,展馆内的千百台机械齐声轰鸣,展厅微微振动,人们感受到了现代工业的震撼。

    1915年，世博会在美国西海岸城市旧金山举行。在其中的一个展馆里展示了福特公司的一条真实的汽车生产线，每10分钟即有一辆汽车下线。整个展出期间，这条生产线共生产了4400辆汽车，标志着全球“汽车时代”的到来。

    为纪念建国150周年，费城在1926年再次举办了一届世博会。这届世博会被定义为“展示美国和其他国家在艺术、科学、工业和商贸方面的进步”，展示人类关于空气、土壤、矿物、森林和海洋产品的研发成果。

    纽约在1939年第二次举办世博会。这届世博会的主题是“建设明天的世界”，通过众多新发明和新技术得以演绎，将磁带录音机、电视摄像机、尼龙、塑料制品等新产品展示于世人。 

    1962年的“西雅图世博会”的“科幻世界”展区受到了大家的普遍关注。当年,美国国家航空航天局建成了载人航天器中心,用于设计登月的阿波罗飞船、训练航天员和控制载人飞行。由此预示着“太空时代的人类”的到来。

    开启了主题意识

    1933年，美国“芝加哥世博会”首次为世博会确立一个主题，称之“一个世纪的进步”。这是世博会有史以来的创举，此后历届世博会均有一个主题。如1937年的法国“巴黎世博会”的主题是“现代世界的艺术和技术”。1958年比利时“布鲁塞尔世博会”的主题是“科学、文明和人性”。2010年中国“上海世博会”的主题是“城市：让生活更美好”。

    1974年的世博会在美国小城斯波坎举行。这届世博会的主题是“无污染的进步”。各参展国从不同角度对这一主题进行了诠释。流水、森林、废电器……都成为世博会上的展品，它提醒人们关注环保的重要性，并确立了可持续发展的理念。于是，第一个世界环境日在斯波坎诞生。

    1982年的美国“诺克斯维尔世博会”选择了影响深远的主题“能源：世界的原动力”。这一主题是世界经历严重能源危机的反映。能源问题开始为国际社会所重视。人们开始认真地探讨能源生产、利用、开发和管理的新途径。

    美国政府“不出钱”

    1871年3月3日，美国国会通过举办1876年“费城世博会”的议案，成立了“美国独立百年展委员会”，负责筹办世博会事务。同时，该议案明确规定，美国联邦政府对世博会及其此类事务所产生的费用不负有责任。这是美国政府对于世博会资金筹措问题最早、最明确的规定：承办美国世博会的费用都由组织者从民间集资来完成。这已成美国世博会的主办模式，一直延续至今。

    “没钱”无法办世博会。那么，1876年的“费城世博会”资金又从哪里来呢？美国国会1872年6月1日通过议案，成立“百年纪念展融资部”专门负责筹集和使用资金，并且授权融资部发售股票和纪念章。于是，融资部开始发行总值不超过1000万美元债券，每份10美元。发售3个月，最终获得资金250万美元。另外，融资部出售美国独立百年纪念章、小礼品等，最终获得50万美元。值得一提的是，尽管联邦政府“不出钱”，但费城市及其所在的宾夕法尼亚州分别拨款150万与100万美元直接用于世博会。 

    由于资金问题，美国参加中国2010年“上海世博会”，也是一波多折。因受国际金融危机的影响，大部分美国企业亏损严重，自保都困难，更谈不上捐钱出来资助美国参加世博会。一时参展需要的6500万美元的资金难以筹集。最后，美国国务卿希拉里亲自发函给上海的美国商会和众多美中行会，要求他们为美国馆提供资金及物质上的帮助，戴尔、百事等企业答应赞助美国馆。最终才使美国馆落成“上海世博会”。

    在此还需一提的是，在美国主办的后来几届世博会中，由于组织者过于偏向商业化，导致世博会开始亏损。1984年美国举办了“新奥尔良世博会”，结果却因财务失败而提前一个月宣布破产。这是历史上唯一一届被宣布破产的世博会，也是美国至今最后一次主办世博会。