谁需要一本植物分类指南

    过了很久之后，我才终于从头到尾，将这本《英国皇家园艺学会植物分类指南》通读了一遍。这段时间有些太过漫长了，两个月，或者三个月之久。然而，这确实是一本需要很长时间，来慢慢阅读、体味和记住的书。因为它并不能令读者获得简单的阅读快感；它也不能够让你用来打发极度碎片化的时间，不是可以随时拿起，随时放下的书。我在每天睡前，读一阵子，将其中有意思的部分记录在手机上，翌日稍作整理，制作成属于我自己的读书笔记。这是确实需要写读书笔记的书呢。

    另外我在想，究竟什么样的读者，才会需要这样一本植物分类指南呢？

    书中讲到了植物的种类、形态、起源、地理分布、系统学，以及一点儿园艺学方面的内容。语言虽不至于死板乏味，但全然没有为了讨好读者而故作轻快。插图非常精美，每一个植物类群，都配以数张插图，任凭哪一张，单独拿出来放大些，都可以挂在墙头，当作装饰画。然而在书里，它们非但没有被放大到撑破天地的样子，把这本书变成美丽而仅供欣赏之用的画册，而都是为了介绍植物种类或类群，为了搭配行文，而以恰到好处的尺寸，放在了相应位置。

    大约是带有彩色插画的植物分类学扩展阅读教材吧！我在心里暗自为这本书定位。但是，它终究不是面向植物分类学专业学生的教材。它的读者应该是对植物（或植物分类学）稍有兴趣、愿意深入了解一点点相关知识的爱好者们。

    其实它是一本小百科，关于75个植物类群的小百科。所以你即使没有心思如我一般，将这本书通读一遍，也可以把它当作资料或工具书，长久地存留，需要时，拿出来翻阅查找。

    要特别指出的是，相比于国内大多数类似图书而言，这本书更贴近国际上流行的植物分类学发展趋势。前一阵子，有一位植物学前辈对我说，我们的植物分类系统，在教学时也要调整了，调整成国际上新近被当作主流的APG（AngiospermPhy⁃logenyGroup，被子植物系统发育研究组）系统。这是一个重要的改变。APG系统采用了更为合理的科学依据，其结果体现在部分植物类群发生了较大变动，一些类群彼此之间的亲缘关系也出现了改变。“连邱园都要改成APG系统，我们也该调整啦！”前辈如此感叹。英国皇家植物园邱园，几乎成了一个风向标。

    然而国内的大部分植物学教材，以及植物分类学的相关参考资料，却尚未随着风向而调整。或者说，调整和改变尚未完成。至于爱好者，面对这种或许专业性较强的改变，可能会感觉手足无措。因此，我十分珍视这本《英国皇家园艺学会植物分类指南》。其中的75个植物类群，都是按照APG系统来讲述的。例如在过去，百合、萱草、铃兰、水仙都被放在“百合科”中，如今，它们分属于不同的类群，而关于这些新类群，爱好者们需要一个明晰而准确的说法。这本书就能满足这种需求。

    也许通过网络或其他一些信息渠道，我们也可以了解到一些相关的说法。但这些信息一来比较零散，二来也可能存在传达甚至翻译上的偏差。我曾有些为《英国皇家园艺学会植物分类指南》这本书担心来着——内容确然很好，但译者如果植物学功底不够，在翻译时参考了一些不甚可靠的资料，那么有可能将这本书翻译成遗憾之作。幸而译者刘夙博士非但拥有植物学相关的知识，而且对于相关的历史文化和命名规范，也有相当深厚的积累。因此这本书的翻译质量是非常值得信赖的。

    若是作为小百科，我其实很喜欢这本书里关于园艺和烹饪（可惜后者只是间或出现）的内容。特别是原著是以英国为背景的，其中讲述的欧式园艺（以及烹饪）相关内容，也是如今同类图书中较为准确的。

    遗憾之处也有。原著是以英国人的视角书写而成的，所以在选取植物类群或物种方面，多少还是优先选取了英国常见的植物。例如“半日花科”这个类群，在欧洲花园中极为寻常，而在我国却相对少见。因此这本书还不能作为在中国识别身边常见植物的鉴别手册。期待国内也能很快出现采用APG系统的植物分类指南图书！