再现中国古代机械文明的努力

    ■冯立昇（清华大学科技史暨古文献研究所所长、教授）

    《中国古代机械复原研究》是目前关于中国古代机械复原研究最全面、系统的学术成果，体现了陆敬严老师四十多年来对古代机械文明研究的孜孜不倦和不懈努力，也反映了他对中国机械史学科发展所起的承前启后作用。

    我想从学术史的角度谈谈这部书的价值。中国机械史的现代研究发端于上世纪20、30年代，刘仙洲、张荫麟和王振铎是这一领域早期的开拓者。特别是刘仙洲先生长期致力于中国机械史的整理与研究工作，成为这一研究领域最重要的奠基人。新中国成立后，中国机械史成为中国科技史的重要学科。但在“文革”时期，相关学术研究一度中断，特别是刘仙洲先生去世后，机械史学科陷入了停顿状态。这个学科在改革开放后真正开始恢复和发展，陆老师发挥了非常重要的作用。他从研读刘仙洲的半部机械史著作《中国机械工程发明史》（第一编）开始做起，从专题研究、复原研究和通史编撰等多个方面推进了中国机械史的研究。在研究方面，他起初选择了重要的突破点，一个是古代摩擦润滑的专题研究，另一个就是机械复原研究。改革开放初期，他发表了题为《中国古代的摩擦学成就》的第一篇机械史论文，首次对古代文献中的摩擦学知识及其应用进行了整理和分析，填补了学术空白。从上世纪80年代开始，他先后复原、复制了各种古代兵器和立轴式风车等多种古代机械发明，分别陈列于军事博物馆和中国科技馆等单位。之后陆老师又编写或主编了中国机械史的通史性著作。如在90年代后期，他与华觉明先生主编了《中国科学技术史》的机械卷，对中国机械工程的历史发展做了系统论述，对已有的研究成果进行了一次较全面的总结。我本人也有幸应邀参加了这部重要著作的编写工作。

    中国古代机械复原研究，一直是机械史研究的重要方向，九十多年来不断得到推进和深化。王振铎先生是机械复原研究的大家，陆老师的复原工作是继王振铎先生后的最系统的研究工作。近年来，台湾成功大学颜鸿森教授与他的弟子们在古代机械复原研究与设计方面做了许多出色的工作，并有相关专著问世。台湾学者更多是从机械工程学角度开展复原实践和科学论证。而陆老师则从史学和科学两方面出发开展研究。书中既有复原实践，也有科学分析论证，还有历史资料的考证和综合分析，其研究广度、深度都达到非常高的水准，具有综合性和创造性。他指出了复原与复制的差别，着重强调复原工作的科学性、可靠性和多样性。实际上已经把机械复原研究上升到一个学科的水平。

    另外，尽管这是一本学术著作，但图文并茂，文笔流畅，配有大量插图与照片，可谓雅俗共赏。书末的中国机械史大事记、中国历代纪元简表、历代尺寸对照表等附录和索引，都为读者阅读和进一步理解内容提供了便利。从该书的编辑出版看，上海科学技术出版社为打造一部精品不遗余力，除了精编、细编和在版式设计和印刷方面下功夫外，还采用新媒体技术，配套了数字交互资源，可通过移动设备观赏古机械的3D模型与实物运作场景的视频，为读者带来了文字表述所没有的直观体验，具有很好的传播和普及效果。