美国最大的连锁书店巴恩斯和诺布尔6月7日宣布,将以六亿八千三百万美元、约合人民币四十七亿二千万元的价格,出售给纽约对冲基金埃利奥特管理公司旗下的埃利奥特顾问公司。
上述价格将巴诺现有的债务也计算在内。这笔交易预计可在今年9月末完成。
巴诺在全美各地拥有六百二十七家连锁书店。
埃利奥特已在去年6月购入英国头号图书零售商沃特斯通,后者拥有书店二百八十余家。
巴诺创始人和董事长伦纳德·里焦在声明中说,他心仪埃利奥特在图书业取得的成功,因此对巴诺出售后的未来抱有信心。
埃利奥特保证两大书商各自独立经营,但沃特斯通首席执行官詹姆斯·当特(下图)将坐镇纽约,同时兼任巴诺的一把手。
当特说:“全世界的实体书店都面临着在线和数字领域令人生畏的挑战。我们用投资和更大的信心来迎接这些挑战,这两家大企业无与伦比的图书销售技能一定有用武之地。”
“令人生畏的挑战”绝非虚言。如今的美国市场上,已有近半数新书通过亚马逊售出。巴诺的营业额在过去几年连续下滑。
不过,有了埃利奥特的金援做后盾,加上当特的改革战略,巴诺走出低谷并非没有可能。
当特在英国图书业内享有盛名。自2011年在沃特斯通上任以来,他走出了一条灵活且不失稳健的改革之路,允许旗下各家书店结合本地社区的兴趣和需求,自主决定其店面,把自己的店做好,做出特色。
一度濒临破产的沃特斯通已经实现了利润跃升,业界为之惊叹。许多人相信,在抵抗在线书店大举侵略的广阔战线上,当特的经营术是唯一可行的方略。
《纽约时报》说,埃利奥特管理公司曾与阿根廷政府就该国债券偿付问题恶战逾十年。阿根廷前总统克里斯蒂娜·费尔南德斯·基什内尔一度将该公司称作“金融恐怖分子”。2016年,阿根廷向埃利奥特支付了二十四亿美元,相当于债券原价的百分之三百九十二。
《纽约时报》还说,巴诺去年开除了该公司五年内的第四位首席执行官迪莫斯·帕内罗斯,理由是有员工指控他性骚扰。帕内罗斯随即以诽谤和违约为由,将前东家诉入公堂。巴诺则发起反诉,指责帕内罗斯不忠,阴谋破坏公司的潜在销售。两案均在审理之中。
(王胡)