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上世纪二三十年代，出版家王云五先生主持商务工作，编印大型丛书“万有文库”。上千册书籍，洋洋洒洒，作者更是群贤毕至，仅以中国文学史为例：游国恩《先秦文学》、陈钟凡《汉魏六朝文学》、胡朴安、胡怀琛合著《唐代文学》、吕思勉《宋代文学》、苏雪林《辽金文学》、钱基博《明代文学》、张宗祥《清代文学》。因属丛书，印量极大，加上多是旧版新印，“万有文库”历来难入藏书家的法眼。不过手头的一册《明代文学》，笔者却很珍惜。此书不仅是“万有文库”中为数不多的初版初印旧书，更是文史学家钱基博先生名著《中国文学史》的开笔大作。
本世纪初，源自解读唐文治（无锡国专创办人）轶文，笔者有幸书信联系上王绍增先生。王绍曾（1910—2007），古文献学家、目录学家。王先生早年求学无锡国专，深得钱基博激赏。钱先生有言“吾自讲学大江南北以来,得三人焉。于目录学得王生绍曾”，足见王君是他的如意高足。于是我将《明代文学》函呈王先生寓目，恳请签名留念。王先生时年已入鲐背，但是心念旧谊笃厚，不肯书上留痕，而是自取白纸，打格子，写跋语，以示尊师。此跋颇具史料价值，不失为书林佳话，兹录如下：
此乃先师子泉先生遗著。先师讲授《中国文学史》始于抗战期间主讲国立蓝田师范学院，原稿至元代为止。明代部分即以此书为讲稿，清代部分则逐日书于《论学日记》，尚未成书。1957年，先师患食道癌不治谢世，弥留时将《论学日记》百数十册，付其女锺霞收藏。1966年“文革”爆发，悉遭焚毁，从此《清代文学》，缺而不彰。余从报刊中辑得先师《清人文集叙录》21篇，拟为付印。1983年接周振甫学长信，知中华书局将出版先师《中国文学史》，爰将《叙录》附于《明代文学》之后，俾略窥清代文学之大体。先师《中国文学史》之最大特色，为“详人之所略，重人之所轻”，别出机杼，发人所未发。《明代文学》中列有“八股文”一节，堪称典范。盖常人以为八股文无非“代圣贤立言”，并非自己之思想情感。先师则以为八股文固为士子应试而作，但考诸历史，未尝不能化腐朽为神奇。书中尝引宁化丘义于明亡后被迫应试，其所作《大学》“之其所哀矜而辟焉”，称其文“怨恫愤盈，溢于纸墨”，当时应试士子，“争相传写，一时纸贵”。先生以为“可见人心不死，情到真处，无不感孚也”。明代时文，自有特色，此殆非一般文学史家所能望其项背。爰就所知，而现其颠末。
2002年12月王绍曾谨识跋末钤有朱文印“王绍曾”。全跋重点为三本书《中国文学史》《明代文学》《清代文学史》。实际上，后两种又属《中国文学史》尾部。《中国文学史》直到1993年才由中华书局出版。书末录有钱锺霞《后记》。据此，钱基博经吴忠匡、钱锺霞协助，于1939年春至1942年秋，完成先秦至元代文学的编写工作，用于“主讲国立蓝田师范学院”中国文学史课，与王先生所述互为印证。
在《中国文学史》中，《明代文学》的撰文时间最早。商务印书馆主人（笔者注：王云五先生）嘱咐钱先生写作此著（钱基博《明代文学·自序》）。1933年12月，此书已由商务列入“万有文库”出版。王先生评论《明代文学》，充满个人感情色彩，主观上有些“溢美之词”，客观上切中肯綮，一语中的，点评“八股文”一节：“详人之所略，重人之所轻”。其实，《明代文学》也注重“略人之所详，轻人之所重”，以求与众不同。此书凡四章：“文”“诗”（附词）、“曲”“八股文”。全书123页，其中“明曲”甚短，区区两页（104、105页）。为何如此？钱基博解释：关于古曲，“吾友吴瞿安先生梅有专著备论之，兹不具述”。曲学大师吴梅（苏州人）与钱基博是江南老乡。吴著曲学专著甚富，《顾曲麈谈》于1916年由商务列入“文艺丛刻甲集”出版，《中国戏曲概论》于1926年由大东书局出版，均早于《明代文学》，于是钱基博对于“明曲”佳作，点到为止。
《清代文学史》甚为可惜。正如王先生所录，锺霞女士在《中国文学史·后记》中也有追忆，此书写于钱氏暮年，录于《论学日记》，毁于“文革”动乱。幸有《清人文集叙录》存世。此录得以作为佳作传世，除去著者，钱锺书先生、王绍曾先生也有贡献。钱基博在《读清人集别录·引言》有“儿子锺书能承余学，尤喜搜罗明清两朝人集……每叹世有知言，异日得余父子日记，取其中之有系集部者，董理为篇，乃知余父子集部之学，当继嘉定钱氏之史学以后先照映，非夸语也”。钱锺书喜欢搜集明清集部书籍，确是事实。2017年9月，赵园（社科院文学研究所研究员）来江苏如皋讲学。她说由于研究明清文人生平，从社科院图书馆借阅过大量平日无人问津的诗集笔记（均属明清集部著作），在她之前，仅有钱锺书先生有过查阅记录。从钱基博的引言到赵女士的叙说，钱锺书克绍其裘，对于其父撰写《读清人集别录》大有裨益。王先生所说《清人文集叙录》即包括两篇论文《读清人集别录》和《清代文学纲要》，经周振甫编辑（钱基博在无锡国专的弟子）选定，编入《中国文学史》。为表谢意，锺霞女士在后记末尾有记：“又先父门人王绍曾君方于杂志上搜集先父《清人文集叙录》，拟汇编付印。”2011年，中华书局总经理徐俊撰文提及王先生借阅《光华半月刊》（全称：《光华大学半月刊》）复制《读清人集别录》，交给周振甫先生，选入书中，最后又呈送钱锺书先生定稿，方才印行。
王绍曾先生在跋语中只字未提钱锺书，但是正逢编辑《中国文学史》期间，即1991年，钱锺书、周振甫、王绍曾三位先生合影留念（刊于2014年2月《大众日报》），可见跋语之外，三人旧照又有一段书林佳话了。
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